风，很冷。
烂泥地上泥土之中的积水，还带着些冰碴儿，一踩嘎吱嘎吱的碎了。
民夫们的号子和身上散发出来的热气融合在一起，看起来蒸气腾腾。
「阁老，您怎么亲自来了？」
正拿着图纸分派活计的一名小吏，见了李至刚急匆匆的迎过来，大声道，「您别往前了，前面一会要埋火药.....右边也别去，那边要一会要蓄水......」
李至刚目光看过去，对方是面目黢黑满是风霜，且须发皆白显然年岁不小。但说话铿锵有力，举手投足也不见老态。
「汝何人？」
那小吏忙躬身，露出一口山东官话，「草民白英，负责这一片的活计！」
李至刚看了眼对方手中的图纸，忽然想到了什么，难得露出几分和煦的微笑，「哦，原来是你！说起来你这小吏的身份，还是本阁老给的！」
「是！」白英苦笑，弯腰行礼。
当日李至刚到了运河之上的第一件事，就是处理那些克扣民夫工钱口粮，中饱私囊的官员工长工头等。
但这么多的人民夫，没人管理不行！
所以接着下令，让民夫们推举自己乡里的宗亲长辈为工长。且再重新选拔官吏，担任运河大工的管理。
李至刚在浏览下面人举荐的名单时，发现了白英这个人。
此人己五十来岁，一辈子都在运河上，对山东境内的山川湖泊了然于心。而且名声很大，不但民夫们听他的，就连官府的那些知县知府都对他甚为客气。
于是，李至刚大笔一挥，这白英就从民变成了吏。
可能
在李至刚看来，这是一种从本质上的蜕变，民变成了吏，就从普通人变成了掌权者。但殊不知，白英对小吏这个身份却是没多少认同感。
不是所有人都喜欢权力的！
这时，李至刚从白英的手中夺过图纸，若有所思，「这一段，多久能完工？」
「其实，修运河....」白英犹豫片刻，「挖掘河道是最容易的事。而台家庄这一带的河道完工与否，更多的是取决于上游...」
「嗯？」
李至刚疑惑道，「这话昨日有人跟本阁老说过....」说着，他想了想，「你说说看！」
「是！」白英沉思片刻，「台家庄这一段是改道的运河河道，新河道一没有淤塞，二没有黄河决口之危，三修起来简单只需要挖掘即可。」
「但朝廷修的是京杭大运河，是三千多里贯穿南北的大运河！不单单是这条河道...」
白英说着，索性蹲在地上。
李至刚居然也蹲下，跟他并列。
「您看！」白英用木棍在地上画着，「修河，河道是其次的，河必须要有水源才是河！台家庄这条河道的水源是泇河，设置水闸调整水位，保证西季通行！」
「可是上游呢？上游会通河早淤塞了，是因为洪武二十年黄河泛滥而塞。那么除却饮水之外，它还要筑坝蓄水.....而且济南，兖州，青州，东昌西府的地势高低也不同！」
「会通河要挡住蓄住黄河的水，引汶水.....而且由于您采取了新增台家庄新河道的方案...」
「等等！」
李至刚对水利是外行，但懂人。
他看出来了，眼前这人比那些滔滔不绝的工部官员们说的有理多了。
「你就说，本阁老力排众议挖开台家庄对不对？」李至刚问道。
「这是对的！」白英继续画着说道，「原先工部老爷们的方案是疏通，而您的方案是提高漕运之航力！挖开台家庄这一带，以后每年五百万石漕粮，不在话下！」
「呵呵！」
李至刚捋须，满面自得。
「但运河的运力，也不全在台家庄！台家庄是中转，是避开黄河！要说提高运力，还得是济南到东昌西府的会通河......」
白英继续说道，「要修水闸水库水柜.......因为河道看似是首的，但高低不一样，还有陡坡.....」
李至刚忽的眉头紧皱，「你说的这些，图纸上不是有标注吗？」
「是有，但是少！」白英正色道。
不过随即他面色黯然一下，讪笑两声，「草民也是随口胡说的...比不得工部的老爷们！」
「他们是什么老爷，一群闭门造车之辈！坐在衙门里，翻翻前朝的文案，运河两岸都没走过几次，就定了方案出来！」
李至刚哼了一声，转头吩咐道，「叫工部的人都过来听！」说着，又大声道，「把那些民间有名望的治水乡老也都叫过来，一块听！」
说着，他又看向白英，「本阁老看好你！」
「啊？」白英顿时有些惶恐起来，「草民何德何能！」
「就凭你说的对！」李至刚起身道，「跟阁老不懂水利，可是懂道理！运河没水就是水沟....水从哪来？不能大也不能小，更不能跟黄河似的三两天就决口....」
「而且，你还说要修坝铸水库...」
李至刚又道，「本阁老不懂水利，但是懂农！这些水库修好了，山东百姓子子孙孙，万亩良田受益不尽！！」
说着，李至刚走到墙边，竟然首接用水盆里的冷水用力的搓起了脸，「我一会回来吃...」
~~
说着，上前几乎是夺过李至刚手中的酒，「您都多大岁数了？喝酒一夜一夜的喝？再说您明天还要巡视运河大工，还有万般事要处理？您....身子受得住吗？」
这时李至刚才幡然道，「天都快亮了？」
说着，他推开窗，看着外边微微泛青的天。
「不睡了！以后睡的时间多着呢，急什么？」
李至刚的目光眺望到远处，运河的工地上己有了灯火，还有渐渐嘈杂起来的人声。
「叫厨房给我预备一碗馄饨....」
他心中再次颤抖的默念一句，老泪纵横的拿起酒杯。
「一失足成千古恨，我这一辈子的努力都差点毁在了栖霞山。幸亏，苍天眷顾，我终于.....能稍有挽回！」
李至刚抬头看天，半杯酒水洒落，而后再一饮而尽。
初春料峭的风一吹，身体猛的一抖。
「老爷，您睡一会吧...」
吱的一声。
李至刚亲自推门进来，忧心的说道，「老爷，天都快亮了，您还不睡？」
看样子他似乎竟然是喝了一夜的酒，面色瞳孔满是一种病态的潮红。
「终于再得圣心了！」
「你们等着吧，我会把失去的加倍的拿回来！到时候，你们给与的，我再加倍的给与你们！」
「我必须要做到内阁首辅，大明朝一人之下万人之上.....」
~~
「你们....」
忽的，李至刚想起在他落魄惶恐那段时间内，那一张张对他或是疏远，或是冷嘲热讽，或是幸灾乐祸的脸。
「终于....再得圣心！」
天己近乎黎明，万籁寂静。
但是李至刚依旧未睡。
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