至于下路的河西走廊，因关隘险阻，又缺少精兵火炮，依旧与敌军相持，然这也在意料之中。
中下三路只要有两路开花即可。
三月初二，史涛领着游骑兵归来，修整两日过后，于三月初四，大军再度西进，向第二座胡族城市“鹿城”进发。
越往西进，地势越高，草原依旧青葱，却不再平坦，延绵跌宕起伏。
夜。
两军于草原扎营相持，相隔不足三十里。
自从胡军在第一次遭遇战落败后，便再也没有主动进攻，能城防便城防，能对峙便对峙。
以胡人的血性，他们绝不会害怕打仗，而是必有不战的道理，一种可能便是“后院起火”。
胡国大汗帖木儿突然死去，三个王子必定会争夺权利，不论最后鹿死谁手，都会引起胡国政权动荡。
胡国是个多部落的国家，一旦出现不可修复的裂痕，击败他们便轻而易举。
“军师，将军，军营有个自称胡国使节的胡人前来求见。”有卒进帐来报。
“哦？”宋澈倒是有些意外，“那人身高如何，年纪如何，长相如何，可有透露自己的姓名？”
士卒想了想才道：“莫约七尺半高，年纪三十五六，留着小胡子，未曾透露自己姓名，他一人一骑，未曾携带任何兵器。”
那应该不是老熟人阿尔汗，阿尔罕身高不足七尺，年过四旬，留着大胡子。
“将他请进吧。”
“是！”
“哈哈，这才还没打几天仗呢，便跑过来求和了么？”姜云天又呼唤左右，“快去将吴将军，刘将军他们都请来，宋兄，咱此次非得好好羞辱一番这胡国使臣不可。”
宋澈摇了摇头，“以我对胡国人的了解，他们绝不会轻易投降的，此次遣使而来，依我看多半是缓兵之计。”
“管他是来干什么的，只要进了我的军营，就得好好是我羞辱，落后便要挨打，弱国无外交！”
“嘴皮子不利索，脑瓜子不灵活，的确吃不了外交这碗饭。”
“哎，宋兄，以往这些番邦使节都喜欢出难题来膈应人，要不你也想个难题来考考他们？”
“不成问题。”
宋澈唤来左右小卒，在其耳边低语了几句，小卒点头下去准备。
这时，胡国使臣也已被带入大帐，一副趾高气扬，目中无人的模样。
“达尼尔，拜过了！”他象征性拱手，自报名讳。
“阿尔罕，为何不来？”宋澈低头执笔书写，看都不看他。
达尼尔傲声道：“又不是面见贵国皇帝，何需恩师出马，独我一人足以！”
“原来是阿尔汗的学生，”宋继续书写，轻声问，“你深夜造访我营有什么事么？”
达尼尔清了清嗓子，在大帐中踱步，大声道：
“前年恩师出使大梁，促进梁胡两国交好，开设榷场，互通商贸，和平共处。然，贵国却出尔反尔，打破和平条约，兴兵来犯我境，又是何居心？我胡国统治整个草原，兵力雄厚，国力昌盛，却并非好战之族……”
他吧啦吧啦了一大堆，最后才道：
“只要你们退兵罢战，我国愿既往不咎，与贵国重修旧好，缔造和平，如若不然，以死方休！”
他瞪着宋澈与众将，自我感觉非常良好。
宋澈这才顿了顿笔锋，缓缓抬头正眼瞧他，云淡风轻吐出两个字：
“不退。”
二月底，上路传来捷报。
史涛领游骑兵，以空对地热气球战术，协助上路大破敌军，将战场往前推进了七十余里，至此，中、上两路又回到了并肩作战的统一战线。
宋澈当然不会为了几个胡族女人而斩杀一员猛将了，只是今日之事太过恶劣，若不重罚难儆效尤。
他道：“尔等触犯军纪，理应当斩，但考虑到正值战时，便免去尔等死罪，但死罪可免，活罪难逃，各领三十军棍，剥去军衔，降为马前卒，待日后立下战功，再酌情恢复军职！”
“末将拜谢军师不杀之恩！”
行军打仗，浴血厮杀，会无限激起男人的欲望，这时若突然出现女人，十个当兵的九个都会犯错。
许是饱汉子不知饿汉子饥，宋澈身边总跟着一群女人，从来都不会为解决生理欲望而犯愁。
为了避免被人诟病，宋澈让女剑侍留在了城内，自己则搬去了城外大营。
“呛！”
吴巍拔出佩剑，一脚将吴东踹倒在地，“色字头上一把刀，怎么与你讲都不听，今日……今日我亲自砍了你，以正军纪！”
“啊？”
“你无需感谢我，要谢便谢你姐夫与众将军，是他们为你求饶免死，”宋澈又指着院中那些胡族女人道：“她们身心受到迫害，你们自己想办法去补偿……总之，别让我知道再有此事，否则定斩不饶！”
……
“是啊是啊，谁人年少不轻狂，知错能改便是！”
众将领纷纷上前帮言。
“那……那白军师他……他还娶胡国公主呢！”
“你……你……你！”
“老吴，不必如此，不必如此……”刘旷赶忙上前劝阻，“令侄血气方刚，一时犯了错误罢了，军师他大人大量，定会酌情量刑的。”
事实上，吴巍要真忍心杀自己的小舅子，早就手起剑落了，他演这场苦肉计就是为了等宋澈松口。
“是啊军师，吴校尉之勇猛，潼川军无人不知，往前几役他杀敌没有一百也有八十，您就饶他一命，让他戴罪立功吧？”
吴东见是动真格儿了，赶忙抱住吴巍大腿，“姐夫，我……我真就只是一时兴起，再加上军营里枯燥，所以才动了色欲，姐夫……姐夫你别，我知道错了！”
“滚开！”吴巍踹开吴东，剑指着咽喉：“仅凭你亵渎军师之事，便足以斩你八回，小东，是男人便给我将头昂起来，有错就给我认了！”
“胡人犯我境地，不也是烧杀抢掠么？我这是以其人之道还治其人之身！”
“畜生东西，你还不知错么？”
吴巍拎起其小舅子吴东，啪啪又是两个巴掌，怒骂道：“烧杀抢劫，奸淫掳掠吗，乃禽兽所为，胡人是禽兽，你难道也是么！”
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