回到客房。
宋澈用纸笔分别默写着《三字经》与《九九乘法表》，这是对孩子们的承诺，一定得兑现。
“宋先生，吃晚饭了。”
红桃六端着晚饭走进客房，标配的两块大饼与一碗肉羹。
宋澈全神贯注默写着，轻轻一句让他放下。
红桃六放下晚饭，却也没离开，静静站在桌边。
宋澈用眼角余光，瞥了眼一旁的大汉，有这么一堵肉墙横在这儿，很难让人自在，他问：
“你还有事儿？”
红桃六支支吾吾的模样，与他体型还真不匹配，他深吸一口气，致歉道：
“昨夜我唤宋先生作‘小白脸’，是我冒犯了，还请先生见谅。”
宋澈一挑眉毛，苦笑道：“你态度突然转变这么大，老实说我还真有些不太习惯。”
红桃六说道：“我这人比较粗糙，只分得清楚大抵的好坏，我与兄弟们都认为，对孩子好的人，一定是值得尊敬的。”
听这话，宋澈心里还真有那么一丝丝感动？
郭舒芸先前问他，凭什么对孩子那么好，当时他不知如何回答，如今终于是想通了，因为他已是三个孩子的父亲。
人，拥有的东西越多，代入感便会越强，眼睛里也更容易进沙子。
“对了，红桃兄弟，你们寨子，粮食状况如何啊？”宋澈问道。
红桃六说道：“先生今日也瞧见了，我们有田，有水，还有家禽牛羊，粮食一直不缺，否则也不会顿顿给你送肉羹了。”
那就很奇怪了，伙食明明这么好，为何孩子身体还那么差？
宋澈盯着碗里的肉羹，用汤匙舀了一勺送进嘴里，肉是新鲜肉，就是这味道，实在不尽人意。
“你们吃的食物，也跟我吃的一样？”
“全寨的人都一样，包括几位当家的也一样。”
“粗盐？”
“西北哪有细盐啊，恐怕只有西凉城这类大城镇内才能吃上精盐吧。”
“你们的粗盐有多粗？”宋澈又问。
红桃六掐了个小拇指关节：“大概这么粗。”
小拇指这么粗！哪儿能叫粗盐，怕是直接从矿井里挖出来的吧？
宋澈似乎已发现问题所在！
“走，咱们去伙房看看！”
他裹上纸卷，塞进袖子里，大步往房外走去。
来到伙房，揭开盐罐一瞧，一块块不规则的，浅黄色的结晶体，这哪里是盐？分明是盐矿！
矿盐不同于海盐，不仅有杂质，还略微毒性，成年人吃了尚可消化分解，小孩子只会越吃越糟。
精炼提纯，又有何难？
“方片四，梅花五，你们去帮我找些生石灰来，这儿应当是有的吧？”
“石灰到处都是，可宋先生，你要这个做什么啊？糊墙么？”
“找来便是了，大概要个一斤的量。”
原先宋澈曾在陈家村精炼过一次食盐，但那会儿炼的是海盐，简单过滤提纯便可，眼前这是矿盐，杂质要多得多，必须用生石灰、草木灰等含钙物才能中和沉淀。
“红桃，黑桃，你们也别闲着，将所有粗盐碾碎，越碎越好。”宋澈招呼道。
剩下两兄弟没多问，将三四斤粗盐到处，大刀那么一拍，碎得稀里哗啦。
宋澈取来一盆，装半盆温水，将粗盐倒入其中，迅速搅拌将粗盐分解，得到了一盆浅黄色盐水。
“瞧，这便是你们吃的盐，比我洗脚水都脏，孩子吃了怎不生病？”宋澈指着盆中的盐水，又问两兄弟：
“你们这儿可有纱布，细布，包布，筛豆腐渣儿用的那种？”
两兄弟面面相觑，摇了摇头，红桃六扯着自己身上的衣襟，苦涩道：“我们这儿都是穿粗布衣裳的。”
宋澈下看了眼自己身上的锦袍，长叹一口气，被拐到这儿来，只有这么件好衣裳了，却也管不了那么多。
“刺啦！”
他狠心撕下锦袍，取来一口瓷罐，将锦布衬在罐口，招呼红桃六帮忙，开始过滤粗盐水。
“你可是我们的俘虏，你凭什么如此好心？”
她既这么问了，宋澈也不知该如何回答，的确，一个被卖了的人，还主动帮人家数钱，实在有够愚蠢。
隔了片刻，郭舒芸才淡淡回答道：“今日你所见的那些孩子，大多数都是北凉战争中的遗孤，她们被寄养在各家人户中。”
又沉默了片刻。
“你们，没有药材？”宋澈问道。
“其实，今日带那些孩子跳操时，我发现他们的身体状况似乎都不怎么好，你有没有想过，这是其它原因造成的？”宋澈问道。
郭舒芸回过头，盯着宋澈：“你问这么多做什么？做好你自己的事即可，寨子里的事需不着你一个外人来关心。”
“我只是单纯想帮帮这些孩子。”
床上的果儿已苏醒过来，她扯着郭舒芸的衣角，虚弱呼唤道：“你莫要责怪宋叔叔，是果儿自己身体不好，还要坚持跳操，害得大家都没故事听了……”
“傻孩子……”
郭舒芸在床边坐下，轻抚着小女孩的脑袋，“果儿放心，要不了几日奎叔叔便会带着药材回来，到那时便能治好你的病，我们再一起跳体操好不好？”
郭舒芸摇了摇头，却低声道：“奎金很快便会买回来的……”
可榷场被炸，商贸必定受到波及，西北药材本就短缺，他又到哪里去买呢？
宋澈的客房，与郭舒芸同路，双方便这么一前一后无声行走着，余晖下的影子，拉得好长好长。
“果儿，她没有父母？”宋澈突然开口问。
黄大夫瞥了宋澈一眼，两手一摊，摇了摇头，一句话也没说，叹气走出房间。
“郭姐姐……”
“康巴，这几日嘱咐伙房的人，多煮些肉羹，给果儿补补身体。”
“好的首领。”
渐渐，日落西山。
小女孩乖巧嗯了声。
郭舒芸嘱咐了声好好休息，随后便与所有人退出了房间。
“果儿她并无大碍，与以前一样，身子还是太虚了些，切莫再剧烈运动，回家好好修养吧……”
寨子里的黄大夫，连连摇头叹气。
候在床边的宋澈，心中好不自责，他问道：“黄大夫，既是身体虚，何不开几副药调理一番？”
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