“从即刻起，瓦舍自由摆摊卖艺，不会收任何一文钱，勾栏门票一律不得超过十文，胆敢有违法乱纪之人，本官决不轻饶！”
赢得一片叫好，再添几分热闹。
眼下最尴尬的，莫过于龚灵芝了，她低着头，咬着嘴唇，不敢直视贺秋。
“龚姑娘。”贺秋轻唤了声。
“啊？”灵芝手足无措，连连致歉：“对不起贺大人，是我眼拙，是我愚昧无知，先前出言冒犯了您，还请——”
“你不必与我道歉，是我该谢你才对。”
贺秋说道：“若非你的提醒，我还被这些鱼肉百姓的蛀米虫蒙在鼓里，稍后我会让人将鲁霸所增收的不义之财清算出来还给你们……还有，我并不歧视戏子，嗯，就这样。”
一切都是那么云淡风轻，他戴上面具，转身便要离去。
“哎，贺大人。”灵芝招呼道：“既然来都来了，何不一起进勾栏里看看？不收你门票钱的。”
贺秋就算是想去，他也肯定会拒绝：“府衙公务繁忙，我就——”
“公务繁忙也不至于连看场戏的时间也没有吧？”宋澈笑道:“贺大人作为苏州父母官，今宵又是团圆夜，陪大家一起喜庆喜庆如何？”
他又发动群众:“大家说，是不是啊？”
“是啊，贺大人，难有今宵，您就赏个脸吧？”
怎奈盛情难却？
贺秋勉为其难挤了个微笑，“那就，去看个一两场吧……”
“走走走！各位客官赶紧的呀，演出要开始了！”
“贺大人请。”
“宋老板先请。”
“哎呀，真是麻烦，我先请！”
“呵呵呵……”
欢欢喜喜入勾栏，融融恰恰过中秋。
……
“下面，由我为大家表演一支两湖当地的名舞《秋风画屏》，舞技自是比不上青楼中的才女，若灵芝碍了各位看官的眼，还望各位看官多多包涵……”
龚灵芝手持轻罗扇粉墨登场，弯腰冲台下各方位拘礼。
戏班的乐队，虽不如乐坊里的大气，却特色浓郁，别有一番风味。
灵芝的舞蹈，虽不如舞姬妖娆妩媚，却卓约多姿，别有一番风情。
她的微笑比舞姿更能撩人，引得台下一片欢呼叫好。
二楼雅座凭栏处，贺秋盯着台上的女人，瞧得有些出神。
谁叫他是知府呢，性子又那么冷淡，大家宁愿挤一挤，也不想与他同席而坐。
“老贺，你要老婆不要？”
宋澈端着一盘月饼，笑盈盈凑了过来。
贺秋轻哼一声：“无趣。”
“只要你开金口，我就送给你一个。”宋澈直勾勾瞧着贺秋，“我是极认真，极认真的。”
贺秋与宋澈对视了十几秒，意外地点头同意了：“好啊。”
宋澈笑着指了指台上舞动的龚灵芝：“她，如何？”
贺秋冷冷吐出一句：“简直乱点鸳鸯谱。”
“你瞧不上人家？”
“我尊重任何人。”
“她不够漂亮？”
“她很漂亮。”
“她不适合你？”
“她……不适合我。”
贺秋摇了摇头，“你是见过我爹娘的，他们挑选儿媳很苛刻，即便不是官宦世家，那也得是豪绅望族，三媒六证，彩礼嫁妆，缺一不可，纵使我对她有好感，可一个卖艺的女子，很难进得了我家门。”
他的眼神中，充满了无奈。
“那你就给个准头，到底要不要这个老婆，你要真心想要的话，我就当一回‘媒婆’，什么门当户对，三媒六证，统统不成问题。”宋澈满满的自信。
贺秋实在好奇：“你为何执意要撮合我们？”
宋澈缓缓比出三根手指，笑道:
“第一，灵芝是个好姑娘，该有个好归宿；
第二，我觉得你们俩不论是外貌，性格都很般配；
第三，下个月我便要搬到杭州去定居，苏州城从此不会再有宋姑爷。”
“你要搬家了？”贺秋皱眉，“为何如此唐突？”
宋澈笑道：“赘婿要翻身了呗。”
贺秋表情恢复平静，问道：“你搬家与她有何关系？”
宋澈笑道：“我与文君商量过，若贺大人看得上灵芝，便让我岳父认她做女儿，你娶了她，咱两家搭个亲家，如此，以后你找我借钱，也可以亲人名义了不是？”
贺秋眯着眼睛，“依我看，你是想走了以后，借我这层关系，多照顾沈家吧？哼……还得是个奸商，如意算盘打得啪啪响。”
“害！我不也叫你爹作叔父，叫你娘做叔母了么？当我这个江南首富的妹夫，你会吃亏啊？”
“啪！”
贺秋拍桌子站起。
满堂看客都惊了，台上歌舞也停了，勾栏院里鸦雀无声，盯着楼上这位板着脸的知府大人，心想是不是有人惹他不高兴了？
贺秋一指台上的灵芝，大声道：
“本官，要娶她为妻！”
“嘶……”宋澈倒吸一口凉气。
听到这话，灵芝俏脸霎时红到了耳根，扣着手指有些不知所措。
贺秋是一点都不脸红，他又指天上满月，说道:
“是正房妻子，并非偏房小妾，今夜中秋，圆月为证！”
“我……我才不嫁给你呢！”
灵芝揉着眼睛捂着脸，跳下舞台奔出勾栏院。
“不是说好三媒六证么？你这么突然，是个女人都会被你吓跑的。”宋澈叹道。
“既已选择打破阶级的壁垒，又何必在乎世俗礼仪，一杯合卺酒，两个知心人，足以。”
贺秋大袖一甩，追出勾栏院。
活该！
贺秋借势昭告众人：
贺秋这才缓缓摘下面具，眼神冰冷得如冬月寒窟。
“参见知府大人！”
许晓与众衙役，官兵齐声拘礼。
他一指鲁霸与众手下，呵道：“他们，包括内修员外郎鲁明，通通抓回大牢，听候发落！”
“是！”
“贺大人，饶命呐，饶命呐……”
鲁霸不吓反而的惊喜，急忙凑到许晓身旁，指着贺秋状告：“许都头您来得正好，此人乃苏州城第一恶霸，小人不过与他斗嘴了几句，他便动手打人，简直目无律法，您快将他抓起来啊！”
“他胡说！”
龚灵芝挺身而出，护在贺秋身前，指着鲁霸说道：“分明这个恶霸在瓦舍里乱收费，人家才看不过去出手教训的！这位差爷，明眼人都看得出来，鲁霸有二十几个手下，到底是谁在欺负谁！”
“贺……贺大人！”鲁霸惊慌失措，“不……不可能，我堂哥说贺大人从不屑于来勾栏作乐！”
贺秋冷声道：“本官的确不会来勾栏作乐，但会来惩奸除恶，”
许晓说道：“不仅是你，你堂哥，包括我，乃至苏州城所有人，他都能治得死死的。”
鲁霸心里一惊，转头看向贺秋。
许晓带着二三十名衙役，以及巡逻的一队官兵，迅速冲进瓦舍，将鲁霸等人团团包围。
“是谁在中秋佳节聚众闹事啊？”许晓高声问道。
鲁霸解释着，侧过身，偷偷取下钱袋，手把手要塞进许晓的手中，“都头，大家都是自己人，您看……”
许晓推却钱袋，无奈道：“不是我不想与你行方便，只是这个‘恶霸狂少’在官府里也有背景啊。”
鲁霸问道：“能大得过我堂哥鲁明？”
她是越瞧许晓，越觉得在哪儿见过。
“许都头，你别听这女人胡说，我是在瓦舍里维护治安，所收的佣金也是献给知府大人的，”
“还愣着做什么？给老子打死他！”
鲁霸爬起来叫嚣，却不等一干人动手——
“让开！让开！”
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