宋澈背靠凉椅，啃着香梨，“能想出这种计划，也算是有点儿脑子的，干什么不好，非要做打家劫舍的土匪？”
“你……你是如何识破我们妙计的！”卖梨的土匪头子，瞪着宋澈好不服气。
许晓一脚将匪首踹爬在地，“就你们这法子还敢自称妙计？早在你们伪装果农时，宋姑爷便将你们识破了，在此竹林中埋伏，不过是将计就计罢。”
“官爷，是我们不自量力在您们面前耍聪明，如今货物未失，您们大发慈悲，绕我们一命吧！”张氏兄弟，磕头求饶。
“今日这批货物若是失了，不仅我们会死，便连整个大梁，千千万万的百姓都得陪葬！”宋澈扔去梨核，一把揪起张大郎的领口，质问道：“说！你们是谁！又是谁派你们来劫货的！？”
张大郎吓得哆嗦，直言道：“我们……我们不过是附近村乡里的一群乌合之众，听闻……听闻有笔大买会要从黑风岗上过，只要能劫了它，几辈子荣华富贵都有了，因此才动了歹念。”
“瞧你们这模样，怎可能设出如此精密的布局，必然是有幕后主使，”宋澈用火枪顶着张大郎的脑袋：“快说！若有半点隐藏，我打爆你的头！”
张大郎颤声：“我们真不知道，他是个外乡人，从来没见过，他只告诉我们这里可以发财，计划也是他给我们安排的！”
张二郎替哥补充：他好似有扬州口音，年龄三十岁上下，留着小胡子，一瞧便似官人这般的富贵人家。”
扬州？
此地距扬州倒是不远。
扬州里谁会有动机来阻止这岁币生意呢？
此事若纠察下去，太耗费时间了，当前最要紧的是将岁币压回洛阳，再被动也得忍着。
“若是普通的商队，抢劫未遂便罢了，可这是皇家货物，劫它，到哪儿都是死罪。”宋澈示意了许晓一眼，转身走出凉亭：
“我去撒泡尿。”
宋澈绕着竹林转了一圈儿，回到凉亭时，五十三个土匪，全部已就地正法。
“老实说，我还从未一次性杀过这么多人。”许晓用抹布，不停地擦着刀上的血迹。
五十几具尸体，鲜血染红了竹林，热浪蒸腾着血腥味儿，叫人禁不住作呕。
“岁币一日不交付洛阳，咱们的脑袋便是悬着的，”宋澈背过身去，闭着眼睛，缓缓道：“将他们的脑袋都割下，串在刀枪上，大大方方走屯县。”
“不……不是吧？”许晓与一众将士，皆露出了震惊的表情。
宋澈叹道：“对敌人残忍，便是对自己仁慈，此去洛阳还有一千里路，如今世道，凡是山岗绿林，便有歹人强盗，将煞气传得响亮些，必叫土匪闻风丧胆，今后的路也会好走许多。”
“你就不怕，他们的冤魂索命啊？”许晓问道。
宋澈耸了耸肩，“我撒尿去了，人又不是我杀的，要索命也是找你们。”
“害……”许晓苦笑，“便依宋姑爷吩咐的办吧。”
军士割首串枪，浩浩荡荡朝屯县进发。
屯县不算小，有两三千户人家，商队如此骇人阵仗，走一路便吓一路，胆子小直接晕了过去。
“妈呀！地狱煞星进城啦！”
大街上是鸡飞狗跳，片刻间便没了人烟。
屯县县令姓李，花甲一老者，见了这一颗颗血淋漓的人头，吓得差点儿没背过气去。
宋澈说明了这么做的缘由，李老县太爷才稍稍缓过气儿来，“若他们真意图劫取岁币，是该受那斩首刑罚，只是生人最忌‘死无全尸’，依我看还是将头颅从利刃取下，找到他们身躯并让皮匠缝合，给他们个全尸吧……”
“身躯便在黑风岗下的竹林里，李大人应快些去，一来这天气热怕臭了，二来山岗有野狼，莫要遭吃了。”
“阿弥陀佛，那是那是……”
当夜。
商队便在县城里住下。
次日四更，准时起床，县令还专门遣了二十名官差相送。
一路上，凡是商旅过客，皆纷纷避让，要是带着小孩儿的，都蒙着眼睛，叫他背过去，嘟嚷一句：“莫看，莫看，免得冲了煞气，会生病的。”
待衙役送出了屯县，到下一个地界时，早早便有另县官差等候。
岁币险些被劫，给所有地方官儿都敲响了警钟，皇家的生意，若在自己的辖区遭了闪失，乌纱不保是小，人头落地是大！
从扬州界出发，过江宁府及八个小县城，有官兵的出官兵，没官兵的出官差，一路精心护送，五百里路，行了四天五夜，总算抵达了庐州。
庐州属淮南西路，受寿春府管制，茶叶，美食，丝线，香料，棉花，象牙等都很出名，论繁华程度，首府寿州也不能及。
七月底，憋了近一个月的老天爷，终于忍不住撒尿了。
雨下得还不小，有好处也有坏处。好在这场大雨浇下去，往后几日会凉快许多，但道路泥泞，会难走许多。
自苏州出发，至庐州已有八日，走了将近一半路程，按照这个速度，若不出意外，八月十五之前便能抵达洛阳。
丝绸十分珍贵，不能冒雨行商，商队暴晒了七日，时间又不打紧，歇到雨停未尝不可。
庐州有美景，刚到此地，宋澈还别有兴致，撑伞游玩。可一连下了两日，这淫雨还没有收敛的意思，心中不乏着急起来。
所有人都在驿站，等待着雨幕散去。
宋澈独倚高楼窗台，不觉间，心中颇有伤感，究竟是去国怀乡，还是思念家亲，他也不知这份情愫。
一盼前途明朗，顺利抵达洛阳。
二盼使命完成，早日回家团聚。
三盼朗朗乾坤，天下得开太平。
“这雨，也不知下到何时，难道咱们就在庐州等雨停么？”这已是许晓今日来问的第三道了。
宋澈轻叹：“掉脑袋的事，自然不能等了，都头去城中购些油纸与蓑草，油纸打底，蓑草覆之，这样也不会叫人看出破绽，明日不论是否有雨，咱们都得出发。”
许晓告退离去。
片刻后，驿站外突然来了一辆马车，下来个管家模样的中年人，他见宋澈倚窗，先请礼问了一句：
“敢问您可是宋姑爷？”
宋澈眯了眯眼睛，却未答是，而是问：“请问你有何事故？”
管家说道：“我是城北李家的管事，我家老爷李通，是这庐州城中有名的茶商，听闻宋姑爷乃沈家女婿，我家老爷与姑爷岳父交情颇深，且上半年扬州商会也曾同席，今宋姑爷行商途径庐州，老爷特差我来驿站相请，以好尽地主之谊，友人之道。”
扬州商会那几席，宋澈并未多留意，不过既与老丈人交好，他这个晚辈若是不去未免失了礼数。
宋澈答应了管家，到库房里抽了两匹丝绸，当作登门之礼，随后便出了驿站，随同管家上车，往城北驶去。
到了李家，进了膳厅，李通父子设下酒宴，看似早已等候多时。
“宋贤侄啊，自上次扬州一别，已有四五个月未见了吧？快快入座！”
李家父子俩，左右相伴，引宋澈入座。
宋澈受宠若惊，他与这父子俩完全没有交集，头一回吃饭，热情得未免有些过头了吧？
近五倍的兵力，胜算毫无悬念，没几回合砍杀，大半土匪倒在了血泊中，剩下一半纷纷弃械投降。
卖酒的，卖梨的，几个土匪头子，被押解到凉亭中，听候宋澈发落。
“别光顾着高兴，这批货可是皇帝老儿的，得快些将它们转走！”
“莫说皇帝老儿，便是天王老子的货，咱也照样收了！”
一干土匪冲入竹林，正当要搬货之时——
所有军士一跃而起，杀那些个土匪出其不意！
“不好，我们中计了！”
“一群胆大包天的腌臜匪盗，连朝廷的生意都敢赚，给我杀！”
“人命关天之事，可别真睡着了……现在，倒！”
两百四十余人，五十人在林口，五十人在林尾，其余人围着小亭东倒西歪，宋澈则假装昏倒在亭中。
大约小半个时辰后。
“动手！”
许晓一跃而起，一刀砍翻就近土匪。
脚步声突然杂乱，见四五十个持刀的布衣汉子，大步冲进竹林。
“大哥，真是丝绸啊，咱们这回可算是发达了！”
“若真有贼人来，待会儿听见我喊‘动手’二字，躺在林口与林尾的兄弟当迅速起身，堵住他们的去路，其他人随我一起，勿要手下留情，捅死几个算几个，懂了么？”许晓命令。
“明白！”
宋澈眯开一条缝，见三两个人影，正蹑手蹑脚踏入竹林，其中三人正是那卖梨的中年汉子，与卖酒的张氏兄弟。
张大郎到林口，先搡了搡几名军士，唤了声：“官爷？官爷！”
“别喊了，咱们的蒙汗药牛吃了都得倒上三五个时辰，更莫说是人了。”中年汉子说着，冲林外吹了声口哨。
“歘歘歘……”
脚踩干枯竹叶，声音愈靠愈近。
山脚下恰好有一凉亭，因是路人修来歇凉所用，亭外还栽种了一片竹林。
商队行进至竹林时，那七车梨子也被啃得差不多，甘甜解了口渴，军士们对酒也失了八成兴趣。
宋澈将酒全浇了竹子，并叮嘱军士们装醉，横七竖八躺在竹林里，身下押着兵器，伺机而动。
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