刮下凝固的火硝，将其晒干，便能大大提高纯度。
宋澈先在附近拾了两大捆干柴，又到溪边打了几桶清水，庖屋里的大铁锅已锈迹斑斑，几遍洗涮下来花了不少时间。
再根据步骤，将原料倒入锅中，加清水烧火熬煮。
趁着灶里有火，顺带将昨日抓的草药煎了一瓮。
忙里忙外的这几趟，不知不觉已至正午。
草药煎好时，大锅却未上气，宋澈滤了一碗汤药，打算给女人送去，刚出庖屋便瞧见草庐大门敞开着，女人终究还是换了身衣裳，她坐在门槛儿上，仰头静静沐浴日光。
苍白的脸色，更添了几分光泽细腻，她肌肤如玉洁白，秀鼻如锥子立体，俏丽侧颜刚中带柔，原本那个凶悍的黑衣杀手，如今也似个女儿小家碧玉。
女人，骨子里是感性与柔情的，她却不得不拾起刀剑行走江湖，应该也是个有故事的女人。
“咳咳……今儿个太阳挺好，晒一晒，恢复快。”宋澈干咳了两声，笑着说道。
女人很快便收起了脸上的惬意，神情变回了生人勿近，她瞥了一眼宋澈手中汤药，还不等送来，先冷冷一句：“我不需要喝这种东西。”
“也许喝了它有神奇的力量，也许喝了它能变成狼人模样……呵呵呵……”
宋澈在笑，女人却板着脸。
“呃……不好笑么？”宋澈颇有尴尬，只得将汤药搁在女人身边，随后学着江湖人礼节抱拳问道：“不知女侠尊姓大名，出自哪门哪派？”
女人皱着眉头，一言不发。
“搞错，搞错了，以你的装扮，应该是来自于江湖中某个神秘的杀手组织，自幼便接受了非人训练，因此才有了一身不俗武艺，你内心一定承载着某种仇恨，所以才会变得生人勿近，冷酷无情，其实你内心十分柔弱，很渴望能交些朋友，”宋澈冲女人眨了眨眼睛，笑着问道：“我猜得对不对？”
意外的是，女人并未生气，她缓缓挪开目光，深邃眺望着远方，眼神中写满了故事。
“宋某虽非江湖人士，却喜爱仗义疏财，广交天下豪杰，如若女侠不嫌，咱们交个朋友如何？”宋澈再度请问。
女人暗道一声无趣，起身便要进屋。
宋澈又将她叫住，“且慢！”又大声道：“实不相瞒，宋某不才，也是练过的。”
女人倒是来了兴趣，抱着胳膊，勾了勾下巴：“看看。”
“那你瞧好，这招叫做‘螳螂拳’！”
“永春寸拳！”
“蛇形刁手！”
“八卦太极！”
“八极顶肘！”
“乌鸦坐飞机！”
“羚羊蹬腿！”
……
宋澈一连演示了十几式，打得风风火火，威风凛凛，最后做了个气沉丹田的姿势，挑眉问道：“如何？还算有几分模样吧？”
女人难得笑了，哪怕只是嘴角微微弯了个弧度，“招式还不错，是行家所创，但从你手中打出来便是三脚猫功夫。”
这些招式的确是宋澈从电影里学来的，习武者惺惺相惜，她能够一眼看破，果真是个行家。
宋澈愈发迫切了，睁着眼睛渴望：“我实在想学几手功夫用来防身，女侠可否赐我一本武功秘籍？即便半本残卷也行，哪怕一招半式也顶用！”
女人眯起眼睛，瞧着宋澈，许久许久，一句：“你这人话太多，应该到茶馆说书，不适合练武功。”说罢，“啪”一声关上了大门。
宋澈哑然片刻，揉着鼻子笑道：“很有个性，我很喜欢……”
叮嘱了几句，宋澈退出草庐，关上了房门。
硝石原料有许多杂质，必须将它炼制提纯，方法很简单，将原料加入清水，大火烧开，小火慢熬，待原料熬细腻后，再放置一夜冷却，杂质会被沉淀，火硝则会凝固。
“你伤得很重，需要好好休息。”宋澈转身道。
女人扪着胸口，比剑指着宋澈，一步一步往屋外退去，猎手从不会将后背留给别人。可她实在力不从心，以至于轻轻撞上桌椅，便失去重心后仰着要摔倒。
宋澈急忙上前抓住女人手腕，趁机夺下了长剑，沉声说道：“我若是坏人，眼下便可一剑杀你。”
女人出奇地，平静了下来，轻哼一声，偏过头去。
“你若想好得快些，便将这些食物吃了，吃哪儿，补哪儿。”宋澈从袖中取出两个大馒头，放在了床头，“还有这衣服，你最好也换一换，人长得如此漂亮，臭烘烘的可不好。”
“我就在屋外，你若有事便大声呼喊。”
朝阳漫过山坡，宋澈抵达草庐，见门锁尚在，才稍稍松了口气，他开门入屋，辗转卧室时，床榻上的女人又不见了。
床头的衣物与食物纹丝未动，屋内窗户也紧闭着。
宋澈来到床边，伸手探了探被窝，当即露了笑意，还有余温，人并未走。
“你放开我……”女人挣扎得有气无力。
宋澈心中暗叹，这女人哪怕做了女侠，也一样口是心非。他拦臂捧起女人，折回并放上了床榻，语重心长道：“女侠，从昨日至今，我已将你捧上这床三回，俗话说得好，好事不过三，莫要做了那咬农夫的蛇，毒了人身，寒了人心。”
沉默了稍许，
身后呼吸声越来越急促，剑也缓缓从宋澈脖颈间抽离。
宋澈将火硝装上马车，买了些馒头粑粑，便往城外赶去。
草庐僻于山谷，独留个身受重伤的女人，他还是有些不放心。
“少贫嘴！”剑抵拢了一分，女人又问：“那你为何要囚禁我？”
宋澈叹道：“以女侠的身手，飞檐走壁，翻窗破门，岂非轻而易举？我锁门，是怕山里豺狼会来袭击你。”
沉默，
他刚想试着呼唤，却不等张口，一柄剑刃悄悄抵在了他脖子上，身后冷冷传来质问：“你是谁？为何要救我？”
宋澈从容说道：“我仰慕女侠的风姿。”
宋澈返回苏州城后，先去了一趟云水坊，号召全体店员帮忙寻找火硝原料。
古代都是旱厕，老旧房屋也多，再加之近些日子夜雨湿润，凝出的硝石并不稀奇。
次日一早，白露未晞，宋澈便来到坊间，没有意外，集到的硝石装了满满两大筐。
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