宋澈眼神深邃——
自上次扬州土匪那么一闹，陈氏的走商渠道也被切断，也许正因如此，他们才会急切地收揽岁币生意。
岁币一事，犹未可知，陈氏一定有赌的成分，赌对了吃口皇粮，盆满钵满，赌输了，即便不倾家荡产，也会元气大伤。
若能蚕食掉陈氏的生意，沈家成为苏州首富，指日可待，不日可期。
闲谈间，云水坊到了。
城东与城南的摊位早一刻归店，这两处的营收虽赶不上城北，却也都有三百余两进账。
出摊城西码头的琴若却迟迟未归。
沈文君便站在门口，扬颈期盼，眉宇间不乏担忧：“这太阳都快落山了，即便城西较远，也该掐准时辰回来的……”
琴若她一向细腻，绝不会迟到早退
望着愈渐深沉的夜幕，宋澈也不禁皱起了眉头，码头虽商旅众多，人员却不乏杂乱，更何况城西乃陈氏的地盘儿……
“回来了，回来了！”
昏昏沉沉的街外，一辆板车疾行而来，随行的却只有两人，男店员张虎，女店员小莹，唯独不见了女掌柜琴若。
出事了。
宋澈赶紧上前询问：“琴掌柜何在？”
店员一路狂奔，累得上气不接下气，“琴掌柜她……她找不见了，她……她……”
沈文君取来茶水，给两个店员饮下。
店员将气捋顺了才说道：“有一位客人，说要给自家老母订一身衣裳，但她老母腿脚不方便，因此再三恳求琴掌柜上门量身，琴掌柜便去了，怎料这一去便再也没回来过……”
两个店员哭诉着跪下，“对不起姑爷，小姐，是我们没将琴掌柜看好……我也真笨，怎能让掌柜一个人跟他走……”
“这哪儿能怪你们，快快起来。”沈文君扶起张虎与小莹，又问道：“此事发生多久了？那人长相如何？穿着如何？你们可看清楚他们往哪个方向走了？”
小莹说道：“大概在一个时辰前，我们本打算收摊儿了，那人才找过来的，那人年纪二十五六岁，身高七尺左右，穿着一身浅绿色的缎子，谈吐彬彬有礼，长得还算俊俏，哦对了，他右嘴角下还有颗黑痣……他说自家就住在码头附近，走几步路便能到，耽搁不了多少时间，琴掌柜本不打算去的，可无奈那人直接给了十两银子作定金。”
张虎补充道：“当时码头人实在太多了，我们也没看清楚他们具体走向何方，我见琴掌柜许久未归，便在码头四处寻找，可将各店铺问遍了，都说没看见……”
“定是有歹人见琴掌柜长得漂亮，将她给骗走了！姑爷，还等什么呢，抄家伙去码头找人吧！”李田催促道。
宋澈抿唇思绪了片刻，令道：“李管事，你带上三个兄弟，随我与张虎一起去码头找人；夫人，你即刻去衙门报官，让他们速速差人前往码头。”
沈文君担忧，“何不多带些人，也好应对突发变故。”
宋澈摇头：“对方通过套路将琴掌柜骗走，很明显有所预谋，码头向来是龙蛇混杂之地，人太多难免会引起注意，三五个人足矣。”
沈文君也不好多说，只于一句小心珍重，便即刻带人去了衙门。
趁着备车闲暇，宋澈回书房取走电棍，又从柜台中取了三百两金子，随后与李田，张虎等四人，快马加鞭赶往城西码头！
“我相信以姑爷的聪明才智，定能带领咱沈家成为苏州首富的。”小芹挺着胸脯说道。
沈文君抱着册子，偷偷瞥向宋澈，她不说不说，目光却十足相信。
沈文君摇了摇头，“却不是这么算的，商人分为‘走商’与‘坐商’，顾名思义，走商便是走南闯北，四处贸易，譬如茶，盐，布，陶瓷等；坐商便是本地商人，房产，酒楼，银楼之类；
扬州商会所邀请的对象，多数都是生意四通八达的‘走商’，有许多‘坐商’并未参会；
就财富而言，坐商其实比走商更富足，大部分坐商都是几代人，甚至十几代人祖业，换句话说便是‘土财主’，喏，譬如眼前这座八宝楼，其孙老板祖宗八代便在此营生，积累的财富可多了；
所以咱沈家呀，能以布业挤进苏州城前五，已是相当厉害了。”
“那如今沈家，比陈氏如何？”宋澈又问。
沈文君仍是摇头：“虽有所不甘心，但论财富还是要稍逊陈氏一筹的，毕竟陈氏在布业中算是龙头，其麾下的绣坊，织坊，布行，在苏州城中有整整八家，多出了咱沈家一倍呢。”
沈文君捧着册子，边走边核对，脸上大写着满足二字“今日绸缎预售了三百七十六匹，私房售了七十九套，营收足有上千两……”
小芹掰着手指掐算：“一个摊位一千两，那咱摆出三十个摊位，一天岂不是……岂不是能营收三万两啊？”
她惊得张大嘴巴，望着宋澈与沈文君：“小姐，姑爷，三万两……究竟是多少钱啊？”
再而，衣食住行，吃喝嫖赌，此八样乃是人生刚需。对于一个勤劳节俭之人，一套衣服甚至可以穿几年，可他却不得不天天吃喝，住宿栖息，如此相比较起来，咱布业从市场上便要弱于其它行业；
不仅如此，坐商中还有许多捞偏门儿的，赌坊，青楼，艺馆等世俗场所，发起财来，简直不可估量；
沈文君想了想，说道：“若照此营收下去，挤进前五不成问题。”
“才前五么？”宋澈问道：“昔日扬州商会，苏州商人也不过三席，咱难道不是前三甲么？”
“诸位，今日便到此为止，明日辰时，同一时间，同一地点，咱们不见不散。”
宋澈谢去最后一批客人，推着空荡荡的板车，背着夕阳悠哉归家。
宋澈嘿嘿一笑，指着小芹：“小姑娘嘴巴跟抹了蜜儿似的，必须涨工钱。”
小芹红着脸：“谢谢姑爷！”
“对了夫人，我一直很好奇，以咱沈家的财富，在苏州城能排第几啊？”宋澈突然问道。
宋澈摇头笑道：“哪儿有你想得那么容易，出摊讲究天时，地利，人和，并不是每日的天气都如今日这般好，也不是每个街口都有梨花街客流富足……我计划的是，平均一个摊位，一日营收一百两，便心满意足了。”
小芹笑道：“姑爷您可真是财神下凡。”
带来的五十匹布，仅在半个时辰内便一售而空，宋澈只能在摊位上保留几匹成布，登记入册做预售。
朝起夕落，一日便过。
三人忙得连午饭都没能吃上一口，但瞧着册子满满的名单，丰收喜悦，足以饱腹。
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