太平坊，南和巷。
天府酒楼！
有那么一桌，坐的是两个读书人，彼此正大吐苦水。
“张兄，依我看，今年你还是很有希望的，何故早早就做好了返乡的打算？”其中一人诧异道。
“李兄啊，我也是不得不如此。你可知，参加今年会试的，都是些什么人？”张姓读书人一脸的无奈之色，言语中透着生不逢时。
“什么人？我这些时日以来，只顾埋头读书，对今年状元公的热门人物，倒是不大了解。”
“说出来，怕是能吓你一跳。”
“这是什么话？我辈读书人，当遇强则强，岂能遇到些许挫折，便自怨自艾，怨天尤人？如此做派，岂不是枉读了那么多圣人文章？”李姓读书人一脸气愤，如是说道。
“这...李兄说得是，倒是我着相了。”张姓读书人面露惭愧之色。
“莫要墨迹了，都快说说，此次会试，都有什么风云人物。”李姓男子催促道。
“别的不说，单单这两人的名头，怕是就能吓退八成的读书人。颍州陈道和赣州贺太白！”
“颍州陈道？莫非是那个颍州陈氏的陈道？”
张姓读书人点了点头，叹息道：“颍州乃是百年的世家大族，陈氏又是颍州七氏之中，最为显赫的一支。”
“而陈道，便是颍州陈氏这一代，最为出众的后辈，颍州乡试的解元公！”
“他的文章，据说当朝阁老看了，都称赞有加！”
李姓读书人听到这，不由得咽了口唾沫：“颍州陈氏是百年的读书世家，素有人杰出世，陈道既然是颍州陈氏这一代最为杰出的后辈，自是不可小觑的。”
“那另一位呢？？赣州贺太白？这赣州可历来是会试大州，书院满地，文风盛行。我记得景行元年间，会试榜前十甲，赣州考生，足足占了七位！”
“这位贺太白，不知是出自赣州十八书院的哪一家？”
“白鹿洞！”张姓读书人轻声吐出三字。
李姓读书人听完之后，舌头都有些打颤：“那个十八书院魁首，号称半个翰林出赣州，满朝阁老尽白鹿的白鹿洞书院？”
“除了这个白鹿洞书院，赣州还有哪个书院，胆敢用白鹿洞三字为名？”
张姓读书人语气愈发颓废：“而且这位贺太白和以往的赣州考生，还有些不大一样。”
“他在乡试中做出来的文章，可是甩了第二甲大半条街，可谓一骑绝尘，以压倒性的优势，冠绝整个白鹿书院！”
“嘶！”李姓读书人倒吸一口凉气，连连咂舌：“冠绝白鹿洞书院，岂不就是冠绝天下近八成的读书人？”
张姓读书人瞥了他一眼，又吐出两个字来：“九成。”
李姓读书人一听，顿时嘴角有些抽搐。
“不仅如此，今年北方，也出了一位人物。冀州李摩诘，同样是冀州乡试的解元。”
“冀州地广人多，称得上是我大乾第一大州，冀州的解元，含金量自不用多说，此人，就算与前面那两位有些差距，只怕也不远。”
“就算不论这些人，只说咱们乾都城的。”
“不也还有李隆李解元和那位定国公之子张勋？”
“张勋此人，虽为勋贵之后，但文风收敛，行文的字里行间，都充斥着才气。”
“李解元就更不得了了，是朝廷这几十年来，最年轻的安北将军，李安北的徒弟！”
“且其文风老练，胆魄十足。之前其与卢恒之徒陆俊达赌命之事，不知你是否听说。”
“此人，依我看，也是极了不得的，未必比前头那几位差。”
“诶？李兄，说得好好的，你起身作甚？”张姓读书人看着已经起身收拾东西，准备离去的李姓读书人，诧异道。
“还能做什么？自然是回客栈收拾东西，早些回乡！”李姓读书人没好气道：“跟这么些妖孽一届，我等何来出头之日？当真是生不逢时也！”
“还不如早些退了房间，回乡等着下一届会试。”
“这乾都城的客栈，可贵得紧！”
张姓读书人听完，可谓瞠目结舌，支支吾吾了半天，才憋出一句：“你刚才不是这么说的啊。”
而乾都城内，这些天以来，老百姓们茶余饭后，聊的最多的，除了张淮阳战败夷州之外，就是这春闱会试了！
……
此一败，夷州可谓彻底沦陷，朝廷威严尽失，甚至还有可能波及到胶州。
总体来看，影响不可谓不大。
而勋贵圈子，是一个讲究实力，讲究战功的地方。
只不过，往日里都是读书人骂得最凶，这一次，读书人却没有这个心思了。
会试在即，这是决定无数人命运的时刻。
寒窗苦读十数载，能不能成，就在今朝了！
而夷州的李淮安，显然不会给朝廷喘息的时间。
无可奈何之下，景行帝只能调胶州知州，统率一州兵马，暂且抵御。
胶州知州盛晋，素有才学，且早年间学过兵马，上过战场，是个有真才实干的。
张淮阳犯下如此大错，不喷他就不错了，怎么可能还帮着说话。
甚至不只是朝堂上，就连民间，对张淮阳这等吃了败将的将军，也是破口大骂。
但这次不同，他们是着实想不明白，军伍出身的张淮阳，为何能败给一个小小的夷州知县！
而且还是大败，惨败！
无可奈何之下，只能再度筹集粮草和军队，前往夷州，镇压反叛军。
但，无论是粮食还是军队，甚至是军饷，筹集起来都是要时间的。
这个消息传出去后，张淮阳可谓成了过街老鼠，人人喊打。
文人们全靠一张嘴说话，言辞向来犀利，张淮阳吃了大败，自然是要被喷个狗血淋头的。
至于勋贵们，本来双方若是发生骂战，勋贵多多少少都要站出来声援一二的。
这些年来，把胶州治理得可谓井井有条，只是夷州叛乱势大，已成气候，他就算是再有才，一时之间，只怕也是难以平乱。
只能暂且稳住局势，等待朝廷援军。
不过事已至此，张淮阳都战死沙场了，还能如何？
把人家九族给诛了？
景行帝对待臣子向来宽厚，做不出这等杀驴卸磨的事情。
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