她打开门，黯淡的灯光和滞闷的空气马上袭来。她原本以为会闻到蚊香味，结果却溢出潮湿发霉的恶臭，这是混合了卧床病人体臭的气味。然而，这就是她家的气息。
关嫂不在。可能是认为程明香今晚会回家，所以直接回去了。关嫂并没有住在这里，只是有时候会应赵宽的要求留下来过夜。
程明香从狭窄的玄关走上去，拉开屋门，门边有个关嫂留下的煤炉，这是家里唯一的取暖设备，炉里添了四颗煤球，煤灰底下尚有红色的微火。
赵宽可能睡着了，否则听见程明香进门的声响一定会出声。然而，此刻房内却静寂无声。程明香发现关嫂不在屋里，这表示赵宽的病情并未恶化。
她走近已然褪色的棉被察看，赵宽正蒙头大睡，被子连动也没动。真是个阴险的病人！她怒火中烧了起来，有一种遭到背叛与耍弄的感觉。她轻轻掀开棉被，看到一个苍白却脏污的额头、像是布满灰尘的白发，还有额上黑得发亮的污垢。
赵宽缓缓睁开眼睛，眼神坚定。
“怎么啦？”程明香坐在床边的椅子上诘问。
赵宽默然，仅转动眼珠看着程明香，目光炯炯。
“是你叫关嫂打电话的吧，有什么事吗？”
赵宽没有答话。
“你又在打什么歪主意？”
在此之前，程明香就有过类似的经验。赵宽每次感到寂寞，就会叫她回来。女领班说有人打电话找她时，她早就该想到赵宽又故伎重施了。不过，因为今晚与肖龙聊谈，让她加剧了对赵宽病情恶化的期许。怎料事与愿违，心里难免有几分气愤。
程明香望着赵宽，目光狐疑，显得格外地焦躁不安。
“如果没有要紧的事，我这就回去了，你安心休息吧。宾馆那边忙得很呢。”
“你又在外面偷吃啦？”躲在棉被底下的赵宽终于说话了，声音犹如卡痰般沙哑。
“又要无理取闹了。我从早忙到晚，你还好意思吃醋啊！”
“喂，程明香，少糊弄我了。”赵宽从棉被里探出头来，嘴唇干裂充满血丝，鼻梁显得枯瘦细尖。
“傍晚以后，你跑去哪里啦？”
赵宽这样问起，似乎是她到新世界饭店以后才打电话过去的。
“我打了好几通电话，接电话的只说你有事情外出。八成是跟男人到其它旅馆开房间吧，玩了整整三个钟头。”
“我只是被派出去办事，哪会做出那种丢脸的事情？”
“哼，少跟我装糊涂。你别以为我成天躺在床上不能动，就不知道你在外面搞什么。你今晚大概也跟男人打得火热吧，是不是？程明香，你说呀？”
赵宽痛苦地望着程明香。
“胡说八道，你不要太过分！”
“我的直觉准得很呢。程明香，今晚的男人怎么样？是个胖家伙，还是个瘦小子？”赵宽越说越起劲，“是年轻小伙子，还是糟老头？你说呀，是哪一种？”
程明香凝视着口沫横飞的赵宽。
“喂，不敢回答是吗？反正你陪睡的男人八成都是有钱人，‘芳仙宾馆’的人不敢明讲，那就表示在替你圆谎。你收了多少钱？陪睡三个小时，少说也能拿到近千吧。你回答呀！”
赵宽的眼角堆积着像脓血一样的眼垢。
“喂，那男人用什么姿势抱你？老实告诉我吧，从头到尾给我交代清楚。你跟那男人怎么玩的？在我面前表演一次吧！”
赵宽推开棉被，赫然露出一身红衣。程明香顿时目瞪口呆：赵宽身上穿的是她那件白领红斑点的长衬衣。赵宽披散着长发，在灯光下映照出深陷的眼窝和瘦削的脸颊。身上的长衬衣没有扣紧，胸部的肋骨清晰可见。
“为什么穿成这个样子？”程明香好不容易蹦出这句话。
赵宽冷笑。他直盯着程明香，把被子微微推开，仿佛在展示这副打扮。他系着程明香的腰带，还穿上贴身衬裙，而且是大红色的那件，下摆处露出两条枯瘦黝黑的细腿。
看来，这很可能是赵宽叫关嫂从衣橱里取出程明香的长衬衣再替他穿上的。他用细瘦的手指合拢敞开的衣襟，其动作与姿态宛如女人般。程明香感到不寒而栗。
“我呀，光是拥抱你的衣服已经不能满足了。”
赵宽把敞开的衣领合拢，那件红衬衣像一把烈火将他枯瘦的身躯包裹着。
“把你穿过的衣服穿在身上的感觉就像跟你融为一体。我穿成这样，就是为了想象和你拥抱的情景。”
程明香惊愕得说不出话来。堆积在那双浊眼里的粘垢，也从他眼眶里渗出。
程明香坐上出租车，从心底涌起些许期待，她觉得关嫂这次来电很可能真的是赵宽的病情剧变。就在肖龙与她见面的当天晚上，她就产生了这种期待。
程明香下车后仍沿着熟悉的巷弄疾步而行。家渐渐映入眼帘，家门前的马路上灯火通明，附近邻居正进进出出，而她家却大门深锁，外观一片漆黑，毫无生气。
“是吗？真令人担心。不过，听郭松女士的口气，情况有点严重，还问你今晚能不能赶回去。”
在此之前，赵宽曾经请关嫂代打电话找她，一下子说有急事，一下子又说父亲从老家来了，一下子说亲戚去世，这次却扯出妹妹生了急病。然而，程明香这次却有些相信是赵宽出事了。赵宽自从脑中风以后，身体变得很衰弱，或许这次病情真的恶化，再度发作并危及性命。她有这样的预感。
“老板娘在吗？”
“你如果没别的事要忙，我跟老板娘说一声就行了。你最好赶快回去看看，万一很紧急的话……”
“嗯……可是，我才刚回来呀。”
“没关系啦。老板娘如果知情，应该会体谅你。今晚就放心回家吧，快去收拾收拾。”于茂深知女同事之间的勾心斗角，于是如此安慰道。
“谢谢。是谁打来的？”
“是谁打来的我不清楚，总之三番五次打个不停。你不知道是谁吗？”
语毕，女领班便扭头走开了。
“啊，她跟客人出去了。”
“我担心家里出事……”
“她三番五次打来，老是说你妹的情况很糟。”于茂对程明香说。
“是啊，前阵子她的心脏病恶化，就一直躺着。”程明香回道。
程明香致歉，女领班恶狠狠地瞪了她一眼。
“你外出时，有人打电话找你。”
“是吗……”
赵宽每次打电话找她都用这个名字，由于他无法下床走动，所以请女佣关嫂代打，正因为对方是女人，讲话反而方便。
郭松这个名字之前出现过，所以于茂也知道，对方表明是程明香的邻居。程明香平时总是向同事说自己还是单身，不过他们是否相信这种说法则不得而知。宾馆的女服务员几乎各自都有喜欢的对象，但是，每个月有二十四五天在这里吃住，这份工作实在不适合已婚妇女。
“我回来了。”程明香朝柜台里背对她坐着、身上的外褂上印有店招的于茂说，“我外出时，有人打电话找我，你有没有问对方是谁？”
“是郭松女士打来的。”
程明香向她工作、居住的宾馆走去。走在路上程明香想，肖老是个大亨，从他手提箱里装满的钞票即可证明，而且当场买下一只六十几万的红宝石之星也毫不手软。对程明香来说，肖老是个令她感兴趣的人。
回到“芳仙宾馆”，程明香抬表一看，发现已经外出三个多小时了。尽管她已得到老板娘的允许，但多少还是会在意同事的目光。当她从后门走进与客房相连的走廊时，偏巧碰上了女领班。
“对不起，回来晚了。”
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