刘杰闻言，不再犹豫，带上一队亲兵就跟着老大爷去查看那条小道。在一个极其隐蔽的石缝中，一行人踏上了那条小路。
老大爷年事已高，虽然身子骨却是依然硬朗，但也没有了年轻时候的灵活敏捷。兼之那条小小的山道极为险峻，一路上若不是刘杰随身护着，只怕早已遇险。
老大爷指着岩壁上一块突兀的巨石道：“那上边就是贼匪的山寨。”由于害怕被山贼发现，老大爷刻意压低了声音。
刘杰认真的听着老大爷的话，在抬头望去一张脸顿时惨白，此刻便是刘杰这等猛士也被吓得心惊肉跳。这山路中长满青苔，极为湿滑，若是他们一时没注意，从悬崖上摔落绝对会化作肉泥。刘杰皱着眉头喃喃自语道：“这道也太过险峻了吧。”
刘杰正欲继续询问，忽听得头顶山传来说话声，急忙屏息凝神。
“牛二，你说这回来寿春的都是谁的部队啊，居然有上万之众。前些日子还张榜说要围山，怕是铁了心要收拾咱们吧。看来这以后的日子是不好过了。”
“狼哥，据探子回报说这上万之众行军散乱不堪，想必也不是什么正规的军队，怕也是也和咱们同行，只不过实力大了点罢了，听闻玉山的山匪就是被他们收编了。但是我们也不用太过担忧，有了这古山，就是十万天兵来了，只要不出山与他们作对，咱也不用惧怕。”
“那倒是，唉，牛二，这回首领杀了这么多人，是不是做得太过了。咱们是山贼，求财不伤命才是。”
牛二闻言顿时大惊，连忙捂住狼哥的嘴，压低声音道：“狼哥，你不要命了，二大王为这事大骂首领，现在已经被打入死牢了。要知道二大王为山寨立下汗马功劳，首领连他都要杀，你敢指责首领的不是，这不是找死吗？”
“是我大意了，牛二，咱们赶快走吧，免得别被人听去了。”
待到两名山贼走了，刘杰喃喃自语道：“二大王，嘿嘿，山贼内哄，真是天助我也。”语毕，对亲兵道：“走，回营。”
一行人听到“回营”二字，想到那条要命的山道，俱是脸色惨白，好似大白天见了鬼似的；就连说这话的刘杰也是一脸的苦相。这时，只听得带路的老大爷苦笑道：“上山还不算什么，下山那才真叫险呢！”
刘杰皱眉问道：“那伙山贼盘踞古山已有数年，这条小道不会被他们发现吧？”
老大爷闻言，只是摇头，道：“不可能，除非有哪个不要命的敢冒死攀登西侧悬崖，否则绝对发现不了。不瞒大人，那条路太危险，小民都不敢再去第二次。”
将那老大爷请进军营后，刘杰急急问道：“不知大爷说的那条小道究竟是……”
那老大爷却不回答，反而说道：“将军，那条小道知道的人极少，如果将军答应我一个条件，我就带将军前去。”
刘杰毫不犹豫道：“老丈请讲，只要我能做到的一定做到。”
老大爷见刘杰答应的痛快，便不再隐瞒，说道：“小民早些年是采药人，那古山盛产药材，是以常去。一次小民为了去采一株名贵药材，冒险攀上山西侧的悬崖……”
说道这里，老大爷满是惊恐。想来那次攀登悬崖定是惊险至极，让他至今心有余悸。
老大爷细细叙说：“……就这样，小民差点死在那山上，但也机缘巧合发现了那条小路。不是小民狂妄，只怕整个寿春城都没有第二个知道这条路的人。”
刘晔顿了顿，又道：“让青壮参与剿匪，就是为了让他们在仇恨的驱使下，与我们一起并肩作战，让他们认同我军。从而通过他们收取那件治理寿春必不可少的东西，‘民心’。”
刘贵听完，感叹道：“还是大人思虑周全。只是，万一那伙山贼突击青壮营，不会出什么岔子吧？”
刘晔轻笑一声，很是自信的说道：“这个自然不必担心，刘杰此次剿匪足足带了800人。要是那伙山贼依据地势死守，倒也罢了，若是他们敢下山，哼哼，绝对是来得去不得。刘将军的战斗能力你也是见过的，区区几百山匪罢了，他们根本就不会是刘将军的对手。”
老大爷语声激动，道：“山贼杀了我那孩儿，老夫定要亲手杀了他，为我儿报仇。”
刘杰闻言，拍着胸脯保证道：“老丈还请放心，到时候我一定活捉了那贼首，送到老丈面前，怎么处置都随您。”
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不过刘晔二人注定是想差了，此刻的刘杰可是一点也不头疼，反而还很兴奋！
刘贵想到百姓那带着死气和绝望的眼睛，毫不犹豫道:“自然是民心。”
“恩，你说的对，就是民心，”刘晔道：“几经杀戮，寿春几乎成为人间地狱，这个时候，即使我们是官军，也不会有人心向着我们。何况我们现在还没有宣布我们是谁。”
刘贵道：“哎，刘将军到底是心急了点，不然我们故技重施可就好办多了。这回只怕刘将军该头痛了。”
“哎，如今我们大军伤亡进城，那山贼也不是傻的，就算我们故技重施也是诱不到他们出山的。”刘晔叹了一声说道
“如此说来，此事算是麻烦了。”刘贵有些悲观的叹息道
“大人说的是。”刘贵苦笑道：“这回可真是杀鸡用了宰牛刀，窝囊呀！这么大阵仗，居然拿来对付一群山贼，说出去都嫌丢人。”
刘晔也是无奈道：“据探子来报，古山那里易守难攻？根本就是一夫当道，万夫莫开。而且那群山贼本就怕人报复，觉得山险还嫌不够，竟然在唯一的路上布置了密密麻麻的陷阱，到时候别说800人，就是2000人也未必杀得上去。”
城中破烂不堪的太守府
刘杰走后，刘贵皱着眉头问道：“大人，剿匪让刘杰带着部下去就行了，何需召集青壮？那些百姓未经训练，根本就派不上用场，反而有可能会拖后腿。”
刘晔闻言，并不急着回答，反而问道：“你觉得治理寿春城，哪一点最重要？”他的表情很是严肃。
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