“只是没有想到，原来有的粮食那么粗糙喇嗓子，有的衣裳那么刺挠人。如今我只干了一天活便浑身酸痛不已，可那些年年下地劳作的百姓们呢？”
何青选握紧拳头，隐隐可见手心的水泡。
“我只是……只是突然有些不解，以往所接受的教导真是正确的吗？”
陈平没直接回答他的问题，只说道：“你知道吗？其实我很羡慕你。”
何青选一愣，疑惑地对上陈平平静的眼眸。
“你家境优越，各种古籍手到擒来，而我光是想要读书就要经历艰难，光是银钱这一项就差点让我的求学之路中道崩殂，可如今我们还是站在了一处。”
“忧民之所忧，君子当先忧之。既然咱们读了圣贤书成了读书人，就应该承担更多的责任。至于你的疑惑，我相信时间会给你答案。”
“好了，别想太多，赶紧去休息，明日还得挖呢。”
说完便拉着何青选回到草棚。
.......
河堤北岸，一片朦胧胧的光影，此时正在闪动着。
十数个黑乎乎的身影，正在那里奋力挖掘着泥土，全程无一人出声。
这么多人竟然只拿了一只灯笼，挂在伞下勉强照着光亮。
观其队伍，可谓严整之极。
半个时辰后，这些人方才在一声低沉的喊声下，停止了动作，并迅速集合。
为首那人，走上前检查了一遍。
看到已被挖得薄弱至极的河堤，他怪异地笑了笑。
然后猛地转头，看向南岸的那片临时草棚，桀桀笑道：“足够了，这样就足够了，再多就是过犹不及矣！”
“撤！”
一声令下，十数人一丁点的声音都没有发出，便散入了更深沉的黑暗中。
唯有那发号施令者胖乎乎的身躯，怎么也遮掩不住。
……
天光乍亮。
吃过早食的民夫们一个个干劲十足。
叶老在起床后，特意看了看雨势，自觉还在预料之中。
照着这般雨势，河堤还能再坚持坚持。
挖掘泄洪渠预计今日傍晚就能完工，所以还来得及。
当叶老将自己的估算当众说了出来，现场的人也都露出了笑容。
只要这一关顺利过去，付出的一切努力都是值得的！
赵都头得了准信，便立刻让人快马去报给王县令。
半个时辰后，王县令带着县衙的几位官吏来到堤坝。
当看到已经挖到河堤边的泄洪渠之后，只觉身上如山般的重担，一下子轻缓了许多。
他兴奋地一把拉住叶老满是泥泞的手，动情地说道：“叶老真君子也，本官今日得见了君子真颜色！”
“君子不在锦衣华服，不在焚香品茗，而在这河堤上，在这遍地泥泞中！”
“陈平，我希望你一辈子都要记住这个道理！”
陈平此时正一手打着伞，一手端着滚烫的姜汤，恭恭敬敬送到了叶老手上。
躬身对王县令回道：“学生受教！”
话音刚落，风云突变！
一阵暴烈的风，席卷而至！
本就站在风雨中的人，只是身形摇晃了几下，便再次站稳了脚跟。
而那些站在河堤边，打着油纸伞的官吏们瞬间被狂风摧折散乱。
各色油纸伞飞向了天空的同时，这些养尊处优惯了的人顷刻间变成了落汤鸡，与河堤边的民夫们再无分别。
回望那些官吏们的狼狈姿态，王县令却没有半点儿同情，只是失望地摇了摇头。
本以为县衙里的官吏，会有人主动站出来和叶老一般参与劳作。
却不想这些人来到后只是驻足观看，除了鞋底再不愿多沾染一丁点的泥污。
于是日日苦读四书五经，接受各个名家指导，只为了能考取功名站上高位。”
接着，他自嘲一笑继续说道。
一日的劳动确实辛苦，就连有些挑食的何青选在用飱时都胃口大开，连吃了两碗粟米饭才停。
三人睡在就近搭建的茅草棚中，夜里暴雨声越发激烈，吵得人无法入睡。
陈平迷迷糊糊地揉了揉眼睛，发现身边只有叶崇文在呼呼大睡，却不见何青选的影子。
陈平慢步上前，站定于他身侧。
两人就这么静静地站着，直到何青选率先开口。
“我自幼有专人照顾，吃的是细粮穿的是丝绸，父亲教导我以后要肩负起整个家族，要让家族以我为荣，要将自己的目光放在上头，而非底层，我深以为然。
叶老瞧着这三人未足五尺却又将脊背挺得笔直的身影，不知为何眼睛竟有些发烫。
站在一旁的王县令自然将这一幕尽收眼底，眼中是毫不掩饰的激赏。
“叶老，既然他们三人都这么说了，若再阻拦，反倒是我们的不对了，不如就让他们加入吧，总归我让手底下的人多注意些就是了。”
陈平将薄被给叶崇文掖了掖，随后小心翼翼地走出了草棚。
表情迷惘的何青选，此时正站在草棚外的不远处。
夜幕降临，雨势却丝毫不见减弱。
为了加快挖建进程，王县令又招来一批劳工顶替白日辛苦的青壮年，陈平三人也得以歇息。
“吾等愿以己身卑微之力，以尽涓埃之功。”
陈平话音刚落，叶崇文与何青选同时作揖，对着叶老弯下了身子。
下一秒就干脆利落地穿好蓑衣，戴好斗笠，手握铁锹，朝着正干得热火朝天的百姓们走去。
王县令看着三个小人儿坚定的背影，感慨道：“若是天下读书人都能跟叶老的弟子一般，何愁天下不平事啊！”
百姓们见叶老和陈平三个读书人都加入到了挖沟渠的队伍当中，激动之余不由得更加卖力了。
叶老轻捋白髯，道：“既然你们心中已有决断，那便去吧。只是凡事量力而行，莫要强逼自己。”
陈平三人相互对视了一眼，眼中闪烁着得逞的狡黠。
虽然众人多加阻拦，但陈平三人仍旧没有放下手中的农具。
陈平对着叶老俯首作揖，道：“老师，挖泄洪沟渠乃是与上天争夺时间，如今暴雨不断，水位上涨迅速，已到了刻不容缓的时候。”
“我三人虽年少力薄，却也懂得天下兴亡，匹夫有责的道理。何况老师您都亲自下场，我们做学生的又怎能冷眼旁观？”
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