激战至此，北琴基地早已收到求援电报，虽然驻守北琴的283步兵团尽数开赴延齐前线，但该有的守备部队却不会抽走，留下了两个连维持基地日常运作。
先是珲江一线兵站遭袭，兽潮连续冲击了诸多站点。北琴之前有被暴民偷袭得手的前车之鉴在，基地司令部只谨慎派出了机动部队去支援珲江一线，在机动部队陷入苦战后，只得抽调基地守备部队前去增援。
是夜，北琴基地大门再次洞开，援军在电闪雷鸣中向北而去，仅留下了最后一支步兵连守卫偌大的北琴。
珲江那边，随着天际鱼肚白显露，拂晓到来，胜利天平逐渐倒向了复兴军一方。即便再愚蠢的匪军也不会傻到在白昼和复兴军硬着来，早在黎明前就已消失地无影无踪，兽潮到底无法真正打破环形防御圈，起码在士兵们弹药告罄前不能。
富有经验的老兵不会一直让机枪开火，巧妙转移阵地，在局势最危殆时突然射击，压制住兽潮攻势后立刻转移机枪位置。70式并不重，加上三脚架也才堪堪撒三十来公斤，一个够强壮的士兵在紧急情况就能带着它跑路，而伺候这挺机枪有四个人，三个人抬着跑，一个人引路速度自然快。
复兴军不会发杆枪就让人上战场，补充到一线部队里的不管战斗兵义务兵，都经过了最少四个月的综合训练，也很少出现成编制的新兵团、新兵班。新兵会零散补充入各部队，保证有老兵去带，面团发好加点水揉揉会更劲道，一滩水怎么熬还是水。
有老兵以身作则，哪怕新兵们知道处境危险，有班排长和各军士压阵，阵脚就不会乱。况且，机动部队也没几个真正的新兵，几乎都有两次实战经历。
等到增援来的战术无人机先期而至，投下补给与链接数据，疲惫不堪的部队骤然士气大振，紧随而至的运输无人机开始空投弹药、急救包和通讯器材。
已经坚持了一夜，得到补充后，机动部队也不介意再坚持一个上午。兽潮冲击变得愈发无力，防御圈一线二线可以轮替，在指挥官的望远镜里，不再单纯是徘徊不去的几头畸形种，而是沦陷了的雷达站。
他目光凝重地看着雷达站设施被侵入进去的匪军破坏，高耸的阵列天线与扇面雷达消失不见，整个站点浓烟滚滚，想都不用想，里面昂贵的精密电子仪器全完了。区域防空侦搜链条会在一段时间缺失，尽管这不妨碍到军区的防空系统，不过同安岭地区的早期预警受损了。
到了午前时分，援军先锋抵达，先头骑兵策马狂奔，雨中急行军一百多公里，叫胯下战马跑得口吐白沫，赶到战场后，两翼展开，迅速逐退兽潮。
……
“呼……”看着最后一头沼栖妖被赶进珲江，赵海强长出了一口气，他终于垂下了枪口，毫无形象地原地坐下。
拧开水壶狠狠灌了口，闻着未尽的硝烟，回头看了看周围，他看到了陈潇湘，他下意识说道：“诶，松子呢？”
没有人鸟他。
一开始他以为大家是累了不想理他，他带着笑意问了好几次，然后笑意凝固在了脸上，他爬起来，环视了一圈阵地，异兽尸骸累累堆成了墙，满地的钢芯弹壳和拉环，他看到人们困在窄窄的方圆间，在污水横流的散兵坑里发呆、保养枪械、披着雨衣躺在弹药箱上假寐。他看到阵地前短短的一段距离没有一片坚实的土地，全是被炸散的浮土，看不见一丝绿意。
赵海强瞪大了眼睛，他推开了挡在他面前独自抽烟的陈潇湘，他冲到另一个散兵坑里，揪起邓丰厉声喝问着沈如松在哪里，而后者只是木然摇头。
赵海强跳了起来，他是经常鄙视沈如松不假，觉得他带的班不如自己1班，有时候还感觉他是不是故意装深沉，但这只是感觉罢了。凡事开会训练，讨论主意终究是他和沈如松一起，一些话他怎么能告诉陈潇湘，作为班长之间，不和沈如松说和谁说？
他怎么可以死了？
去他*的扯淡！
赵海强连滚带爬找到排长，带着点哭腔告诉许博文，说沈如松找不见了。
许博文跟着捏紧了拳头，叫来骑兵，他们带着各自的班跑回到昨夜的林间。
午间的林子早已没了积水，温凉湿/软的泥土在散发出奇异的香味，好像是人血混着瘤脂的味道，他们穿过死伤枕籍的战场，抬回一具具至死还在与敌人缠斗的战友遗体。骑兵们下了马，接过遗体放到马背，沉默地带回到连队放下，没有白布，便用死者的外套盖上，阖上他们睁得浑圆的双眼。
在爆炸的弹坑边，邓丰找到了刘有成的遗体，他被炸得不成样子，靠着兵牌才认出来，没有人知道那时候发生了什么，可是雨夜、潮水、炮击、兽潮……已然解释了一切。
揪下兵牌，阖上眼睛，带着他回去。
在烧焦的冷杉下，辛婕抱起浑身都是弹孔、血很早就流干的周垦龙，坚强如她，眼角边的血渍结痕成了血痂，此时缓缓被眼泪融开，变成了两抹血色的泪，却又旋即抹去不见。
陈潇湘提着卡宾枪，走回到红尸鬼倒毙的地方，她盯着残缺不全的尸骸，心中漫上无穷悔恨，如果说……如果说，她动作再快一点……不，她为什么要一走了之，为什么没有和那个2班小伙子一起去找他，为什么……
还未被蒸发的水珠落到了她脸上，这是纯净凝结的露珠，就像一颗泪珠，滑到了她的唇边。
照明弹从未停歇，防御圈上始终升着足以照亮四周的光源，特别是在雨势减弱后可见度更是提高，哪怕是匪军驱使兽潮重点冲击，辅以暗地冷枪也无法撼动部队站稳脚跟。
没有重武器，一切都是妄言。
“我去找班长！”
杨旗吼道，他骤然爆发出的力气是如此巨大，以至于邓丰根本制不住他，被杨旗挣脱开，三两下就反方向跑进了林子里去，朝着沈如松失踪的地方一路飞奔。
谢国荣想要追，但被邓丰喝住，见谢国荣急地欲哭无泪的模样，邓丰忍住心里涌上的悲怆，尽量声音不颤抖道：“让他去让他去……。”
游曳在外的少量兵力回流到主力中，尽管机动部队在过去半小时内遭遇到数轮用自家迫击炮打出的炮击。但匪军拿下炮组时到底废了一番力气，堆积炮弹的连锁爆炸不仅严重消耗了弹药，而且炸毁了一门82迫，也将另一门炮震翻，没经过炮兵训练的匪军显然不可能轻易恢复炮击诸元，一通瞎打之下，真正落到连队阵地里的炮弹实际只有寥寥几枚，虽说造成了伤亡，所幸两挺70式机枪牢牢压住了缺口。危急之刻，指挥官带着警卫员亲自操枪上了一线，把冲过缺口的沼栖妖又给硬打了回去。
先是赵海强、辛婕带着一批人返回，随后是陈潇湘等人。他们成了重要的预备兵力，有力增援了前沿阵地，他们依托机枪卡车为阵地核心，击退了一轮又一轮兽潮冲击。
在防御圈内，有军卡提供弹药补给，凶猛的自动火力遏制住了仅有皮甲防护的鬃狼群，这种变异兽的皮毛虬结而坚韧，同类竞争时很难咬穿，但对上连绵不绝的弹雨仍只有死路一条。
陈潇湘抓着自己的脸，那道在千山她自己用刺刀割开的伤疤在隐隐作疼，连带着无数细微伤口一并作痛，她差点一个踉跄倒下去，幸亏她及时扶住了自己膝头才不至于摔倒，饶是如此，她也只有干喘气的份上。
她觉得自己痛极了，疲惫、痛楚由内到外，几乎在一个瞬间击垮了她。
即便没有人回答，她也知道沈如松最可能的结局，她扶着膝盖，抬起头望着月光透进来的林子，荧光点点，寂静在渐渐重归这片许久许久不曾有人踏进过的冷杉树林，这儿不该有战斗，不该有愤怒与悲伤，只该有北国的冷淡与漠然。
邓丰生拉硬拽着不肯走的谢国荣，他们很快消失在疏离浅淡的光影里，冷杉树林很快恢复了宁静，唯余满地尸骸和红色水光，讲述着不久前的惨烈战斗。
……
“你们不找，我自己去！”杨旗喊道。
他还没跳起来，头就被邓丰摁住，后者揪着他的武装带，用力锤着他的胸口骂道：“要是你死了，沈班怎么想！不差这时！走！回去！走！”
没有人回答，士兵们拎着枪，头却低下，激战中到处是弹雨冷枪，那里有余力去搜寻班长在哪儿……
黑血从陈潇湘的下巴尖滴落，她用手背抹过鼻梁，她忽然感到自己就像泄了气的皮球般丧失了那股子气概，哪怕立马堵上，也终究泄掉了气。
“兄弟们遗体呢？”有人指着问道。
陈潇湘心头无名火起，但生生压下，她没说话，后边的马元国沉声道：“打完了回来背！不能留一个兄弟姐妹下来！”
眼见骑兵班要走，杨旗急了，他原以为陈班长会去搜寻生不见人死不见尸的自家班长，没想到喊了几句就要走，这怎么可以。
于是下一刻，漠然回到了陈潇湘的凤眼里，她深深地望了眼远方，就此告终，她站起来，握起枪，对着众人命令道：“返回！”
“继续坚守！”
“沈如松呢！”
“沈如松呢！”
陈潇湘连问了三次，从说，到问，最后到喊。
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