“哈哈！”
啄木鸟埃啄昂首挺胸，再次扛起营队的战旗，带着手下的弓手们，向东北的河口县城走去。众人越往前走，地势慢慢升高，两侧也开始出现丘陵和小山。而埃啄脚下的道路，也从三合土的二级县道，变成简单平整过的一级土路。这一段的道路明显很难修、工程量很大，而县里二级的县道，还没有修通这一截。
“嗯？两边都是林子，还有鸟在飞…是了！越过这段小山和丘陵，应该就能俯看到河口的奎采奥湖了…我记得，南下的犬裔部族，应该有不少旗队，都安置在这一片…”
啄木鸟埃啄一边想着，一边向两侧的丘陵上张望。在土路的周围，他遥遥看到一大片低矮的窝棚和茅屋，围着山间流下的小河，聚集在低处的小块谷地里。而在谷地的河流边，还有一片片粗粗开垦出来，但明显乱糟糟的农田。
“主神啊！这是在种的啥啊？红薯吗？这杂草长得都和作物一样高，都没人管吗？！…”
啄木鸟埃啄看了片刻，眉头一阵直跳。他以前刚从军的时候还不觉得，但现在有了自己的庄园，仔细打理过农田后，再看到这种辣眼睛的部族“田地”，就分外有些受不了。
“不对！不对！该死，这都十一月了！这什么乱种的红薯，怎么还不收？啊？！”
想到这，啄木鸟埃啄就有些咬牙切齿。他狠狠地看向山谷间的部族营地，和营地里同样眺望的部族头人对了下眼。随后，几十个纹面蓝发的部族战士和猎手们，立马扛着家伙，一窝蜂的涌了出来，扑向山路上行军的营队。
“啊！拿出武器！准备战斗！…滴滴！…”
刺耳的螺号声响起，不管是行军的部族弓手，还是扑来的营地战士，都全部吓了一跳。双方都条件反射一样的扛起长矛，竖起竹弓，连武器都是一模一样。
数息后，还是纹面的部族旗队长先反应了过来。他从背后熟练的掏出一把主神的旗帜，用力挥了挥。然后，他又掏出另一面旗帜，上面画了个歪歪扭扭的石头天平，正是王国市集的标志。
“赞美主神！赞美喂起萝卜奇特哩！…山下的！部族！哦不！武士！…来！看看！换东西！好东西嘞！…”
部族旗队长巴贝放开嗓子，用结结巴巴又低沉悠扬的纳瓦语，大声向土路上的弓手营招呼。这种奇怪的腔调一听，就让人想起辽阔苍凉的北方。他是前年初春荒时，才从荒原东北南下的游猎部族，是遥远东北的博萨洛斯人。
这几年来，红鸦大部落东征西讨，四处吞并，赶得东北的部族到处乱跑。北方的寒潮也时常南下，虽然都是小寒潮，没有可怕的大寒潮，但也让部族难熬的很。他思来想去，听说青丘县的巴拉莫大酋长一直在招人，就带着部族投奔了过去。
谁知道，黑心的巴拉莫大酋长只是吟了几句听不懂的诗，给他赐了个“巴”姓。然后，巴拉莫大酋长挑挑拣拣，把他部族中的几个神射手挑走后，又把他的部族一股脑打包送到南边，卖…哦，交给了更强大的“神猴”大酋长，库卢卡。
“哎！两位大酋长，怎么都喜欢善射的红发部族？…我们蓝发的也很勐啊！我们可以追逐北方的巨兽，捕猎投矛的！..”
想到两次投奔的待遇，旗队长巴贝很有些愤愤不平。好在，“神猴”大酋长虽然不重视他们，但也没有亏待。不仅给他们编成了旗队，还划了一片山林和谷地，派出主神祭司来教他们种田。而他手下只有四百多人，就正好编了一个小旗队。
作为苦哈哈的部族旗队，他们没有民屯村庄那样严格的粮食税赋，实际上他们也穷得交不出啥来。每年每支旗队，只要象征性的交点山林的猎物和贡品，进献给大酋长就好。但与之相对应的，是严厉的征召令！只要大酋长发出征召令，每支小旗队，就要出四十个丁壮，自备武器装备，随着王国的大军出征！
“随着大军出征，一路管吃管住。上了战场厮杀，打赢了就能劫掠捕俘。劫掠完卖东西卖人，立下战功还有赏赐…甚至能加入军团，成为大酋长的勇士…哦不，那个武士！…”
想到出征时的美事，旗队长巴贝口水都留了出来。以前在荒原的时候，他可从来没见过石头的房子，也没见过那么多人的村庄，甚至还有几十个部族人口合在一起的“城”！而村庄里的、城里的东西，只要抢上一点回来，就胜过耕种一年了！…
至于战死什么的，那荒原上可再常见不过。人不就只能活二三十年吗？只有被庇佑的祭司和萨满，才能活到四五十…
“哎！这次西征，‘神猴’大酋长为啥没有召集我们？是嫌我们上次打仗不勇勐吗？等今年贡赋的时候，怎么也得问问大酋长的勇士，哦不，武士！…”
旗队长巴贝一边胡思乱想，一边羡慕的看着道路上的营队。直到一个戴着羽盔，扛着旗帜，看起来就很有钱…哦，很强大的酋长，带着几个穿披甲的勇士走了过来。随后，对方好奇的张望了会，便用墨西加语问道。
“好东西？交换？…”
“对对！交换！…”
“嗯，主神见证！…你们都有啥？…”
“塔古，明年我还要睡你的草床！…对了，我也会带些战利品给你！…”
“呃！…”
“主神见证！这次出征可不仅仅是河口县一路，还有八千人的长蛇军团，从西南直接北上，插入查帕拉湖区的腹地！更何况，在我们营后面，还有一支攻无不克的营头，那就是新组建的雷…咳！”
“啥？雷什么？难道是北征时的炮营？”
“哈哈！不一样，不一样的。他们也会沿着县道走，只是慢的很。我不好说，但你留心下驿站，会看到的！”
“呃…主神庇佑！明年…再说吧…”
屯田首领塔古压低声音，喃喃自语。他注视着这支特拉斯卡拉人的营队，踩着收获后的田埂，走上新修的土路，心中怒声骂道。
“眼高于顶的王都贵族！话只说一半…祝你蹲坑掉到坑里…爬都爬不出来！…”
听到啄木鸟的话，屯田首领塔古如遭雷击，手中一抖，直接把热乎乎的饼子抖到了地上。他瞪大眼睛，看着一脸真诚的埃啄，恨不得拿起自己的长枪，就狠狠地戳对方一脸。
嗯，屯田首领塔古，确实有一把两米半的军团长枪。他其实是河口县第一长枪军团的退役武士。他没有受伤、年纪也不老，之所以退出军团，正是遵从军团长、县尹库卢卡的命令。
当初王国设立河口县的民屯，每处民屯都要有几个管理的村头和武士。猴子库卢卡平民出身，手下既没有投靠的墨西加贵族，也没有世袭的家族武士。所以他想出的办法，就是从自己的军团中调出一批可靠的老兵，派去管理各村。尤其是靠近河口县城、靠近犬裔旗队的村落，都安排了信得过的人选。
啄木鸟埃啄及时闭嘴，止住自己的话头，只说了半截。随后，他看了眼满脸好奇、恨不得戳死他的屯田首领塔古，得意洋洋的站起身来。
“主神庇佑！都吃好了！该开拔了！…塔古，明年再见吧！…”
“哈哈！主神的雷霆，庇佑着我们！没有什么寨子，也没有什么城邦，能抵挡住王国的进攻！”
闻言，啄木鸟埃啄哈哈大笑，脸上既有来自王都的自豪，也有面对这些消息闭塞的土包子武士时，忍不住表露出来的得意。
“主神庇佑！等明年打完仗回来，我要是还路过这儿，就一定再过来睡上一次！…”
“啊？！…”
】
屯田首领塔古捡起饼子，拍了拍灰。他低着头，也看不到表情，只是声音有些抖。
“这次征讨，是要彻底占领那片西北的湖区。那个湖区大着咧！湖边的城邦多，北方的蛮子多，山里的乱七八糟部族也多...那个明年，你们不一定能打完回来咧！…”
而长枪老兵塔古担任屯田首领后，便按照军团中的训练办法，简单操练了些村里的丁壮。这才有了啄木鸟埃啄，昨天见到的盛大“欢迎”。
“咳！主神见证！尊敬的军功贵族…我跟着军团长，劫掠…哦，讨伐过西北的查帕拉湖区。查帕拉的那个羽毛王，很狡猾，恐怕不是那么容易对付的！…”
深秋的夜晚很是安静，松香的味道也让人舒畅。不论村庄中民兵有没有睡觉，也不管营队的部族弓手睡的如何，军功贵族埃啄在舒适的村长草床上，反正是着实睡了个好觉！
“赞美主神！这一觉舒服的我，浑身都松快了…啊不错，真是不错！”
第二天早上，啄木鸟埃啄带着笑容，一边吃着村里的饼子，一边对旁边的屯田首领塔古“许诺”道。
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