第七十章 秋收、粮食与归降

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    征战数十年,他早已看惯武士的生死,却无法原谅贵族的残暴和平民的艰苦。他希望着改变的发生。想到希望,武士长默默看了修洛特一眼,便不再说话。

    少年蹙眉沉思。他想起决战前的庙算,阿维特教导过他,什么是指挥官的视角。在指挥官的思维中,生命不过是计算的数字而已。

    按照他和阿维特原本的计划,大军会与奥托米人和谈,救回负责殿后的卡萨尔以及三千直属武士,再用粮食和奥托米人交换俘虏。和谈之后,便全军南下,撤离奥托米人的土地,快速进入都城,在首都正式继承王位。

    最后,控制首都的粮食供应,收服阿托托尼尔科的三万大军。

    但现在看来,他还需要仔细想一想,对于希洛特佩克城究竟该如何处理。这座城邦已经陷入了最虚弱的时候,也有着最后的疯狂。

    行路匆匆,两人从已经冰冷的民兵尸体旁走过。武士们没有花费时间掩埋自己的敌人,也对民兵身上可能存在的零碎物品毫无兴趣。

    大队武士刚刚行过,后面的野狗群就一拥而上。它们早就等待的不耐烦了。不过这一次,它们并不需要从土里费力的刨出尸体。

    无声的思考了很久,少年才再次发问。

    “既然粮食不足,希洛特佩克城的贵族们为什么要急忙发动叛乱,他们真的愿意为了奥托潘城牺牲自己?”

    伯塔德看向了西方的山林,那里是奥托潘城的方向。他思考着已知的情报。

    “最主要的原因是仇恨,祭司们对墨西加的军团恨之入骨,贵族们和武士们也是。”

    少年想起被拖走的祭盘,那些割面起誓的祭司们。还有被收缴的大堆贡品,里面许多都刻着贵族们的家纹。最后是三千男丁的祭品,以及那些跟在他们后面哭喊的亲人。

    “另外,奥托潘城和塔拉斯卡拉人一定给了他们某些许诺。比如粮食的补给,又比如军队的支援。如果墨西加的大军撤走,他们也能从附近的农民和野人部落中,不留活路的掠夺出三四个月的粮食。”

    少年回忆着奥托潘城下,那无数燃烧的村庄和田地,还有那一夜里,数万平民送死的残酷。这些是他无法忘记的经历。

    “奥托潘城还有多余的粮食?他们差一点就粮尽了。”少年明显不相信。

    “城邦的诺言又哪里能算数呢?奥托潘城当时走投无路,自然会想尽办法欺骗和许诺。现在,他们肯定也在竭力搜刮着自己境内的农民,消耗自己的民兵,防备墨西加人或者塔拉斯科人的进攻。

    至于特拉斯卡拉人,先不说他们是否愿意。在阿托托尼尔科邦没有打通之前,他们便是想给奥托米人运输粮食也是不可能做到的。”

    少年点头赞同。虽然漫长的围城战争拖垮了墨西加人,但是国力的巨大差距和对农业生产的彻底破坏,也让此时的奥托米人山穷水尽。希罗特佩克城根本无法指望许诺的支援。

    “既然奥托潘城和希罗特佩克城不是一条心,这里面就大有作为。且把他们分开来处理!”

    墨西加的内战刚刚结束,奥托米的外战却还要继续。世间的形势变化,一切也会随着改变,只看顺应形势的人如何去做吧。

    匆匆三日行军,山间营寨终于再次出现在修洛特眼前。在壮阔的夕阳下,少年的指挥旗高高举起,带着国王的尸体和神杖,四千军队士气高昂。

    而在眼前,山间营寨的规模再次扩大。密密麻麻的营地扩展开来,不同城邦的旗帜飘扬在营地间。

    数以万计的城邦武士正驻扎在外围。他们面黄肌瘦,带着行途的疲惫,却仍有着武士的精悍,此时正充满希望的生火做饭。炊烟就从营地间升起,映照着傍晚的霞光,预示着晴朗的明天。

    “看来,外围的两万城邦武士已经归降。粮食便是军队的命脉,谁控制了粮食,谁便控制了战争的力量!”少年情不自禁的微笑起来。

    看到归来的大军,沿途的武士们纷纷上前。他们恭敬的向土狼祭司和军团指挥官行礼,又面带敬畏的偷瞧着国王的尸体,还有少年手中闪耀的黄宝石神杖。

    修洛特则带着胜利者的自信笑容,一一点头回应。

    “现在,我们的力量又壮大了!墨西加的武士们将再次统一在王旗之下,让所有的敌人瑟瑟发抖。”

    现在也是他们最不在乎死伤的时候。奥托米人这么疯狂的游击,就是在有意减少民兵的数量。与其让民兵们消耗粮食,或者白白饿死,倒不如让他们对我们造成些伤害,更免得饥民们发动骚乱。这就是贵族的道理!”

    伯塔德的眼中是平静而深沉的怒火。

    少年看了看那些瘦成芦柴棒一样的民兵。这些农民甚至不能称之为兵。他们只是虚弱无力,饥饿到疯狂的灾民。

    “农民们今年一定非常难熬。战争对食物的急剧消耗,再加上一整年的大荒,在新年之前,十个农民里至少得死掉三个,剩下的则在死的边缘。”

    伯塔德感慨着。沧桑的武士长出生于平民阶层,对农民的疾苦感同身受。

    “当然!希罗特佩克城也被我们围过四个月,后来又被迫交出了三十年的贡品。因为围城,他们去年的秋收就没有完成。

    今年春耕种了一些,前两个月刚收获了一点南瓜和大豆,但这不过是杯水车薪。玉米未收,祭司和贵族们又抓住机会发动了反叛,再次和我们交战。现在两军对峙,田野要么荒芜要么烧毁。希洛特佩克城内,最多还有四个月的粮食!

    如果不征缴农民的口粮,一旦被我们的军团再次围城怎么办?为了自己的生存,贵族们会毫不留情的让农民去死!

    这些奥托米的村庄在战火中注定要毁灭。如果他们不接纳奥托米人的游击队,就会被视为敌人摧毁。而一旦接纳,墨西加人的惩罚也会随之而至。这片土地就这样在漫长的交战中,变成了没有人烟的鬼域。

    “白骨露于野,千里无鸡鸣。这便是奥托米人的土地。”少年幽幽一叹。

    而在靠近大军的地方,横七竖八的躺着几百具枯瘦佝偻的新鲜尸体。前锋的武士们正在更换磨损的黑曜石锐片。

    “即便如此,为了战争,奥托米的贵族们还是会夺走农民最后的口粮,让更多的人饿死。他们要填充因为围城而一片空空的仓库,还有他们自己的餐台。”

    “这么说来。”修洛特有些皱眉,“如果我们离开希罗特佩克城,他们不但不会赈济当地的农民,反而会拼命掠夺,填补自己的粮仓?”

    修洛特带着遮蔽面容的头盔,披着土狼祭司服,握着黄宝石的神杖。他踩了踩前方的土地,泥土已经在阳光下微微发干发硬。比起雨季中柔软陷脚的泥地,这种地面走起来要舒服的多,也更适合武士们的战斗。

    “这种进攻毫无意义!林木疏朗,地面干硬,天晴无雨。民兵们完全没有地形的优势,数量也不够,他们不可能对墨西加的武士们造成任何伤害。奥托米人完全疯了!”

    在墨西哥高原,玉米的秋收往往开始于九月中,然后在九月底完成。这将是农民一年中最主要的口粮,决定了他们的生死。

    而当他转身继续向北,眼前只有连片荒芜的田地,已经满是枯草的原野,还有一座在奥托米人游击中化为灰烬的村庄,和村庄间隐约的白骨。

    他们就像落入篝火中无害的蛾子,只发出一声噼啪的炸响,然后就变成了灰烬。

    民兵们刚刚和墨西加的武士接战。躲在最后面的武士们就毫不停留,转身逃入了山林。他们已经完成了驱使民兵送死的任务。

    野狗的嚎叫在山林间回荡。它们双眼通红,早就吃过尸体,此时被大规模的军队吸引,远远的吊在后头。根据它们狗生中贫瘠的经验,这些危险的两足野兽会彼此厮杀,然后给他们带来新的食物,便正如刚刚结束的战斗。

    就在刚才,大军的前锋突然遭遇到一队奥托米人游击小队的袭击。

    两三百衣不蔽体的奥托米民兵,手持着石矛木棍,胡乱的疯狂嘶吼着,突然从山林间扑出来。他们被十几个奥托米武士驱使着,一头撞在前锋的美洲虎战士和直属武士阵前,随即被战棍无情的击打,化为地上温暖的尸体,连一丝伤害也没有造成。

    十月是雨季的终结,阳光终于慷慨的洒落大地,照亮回程的路。

    十月也是收获完成的季节,是农民们获得粮食的喜悦。此时,修洛特正站在山丘上,遥遥看向南方。

    那里是墨西加谷地的边缘,田野上已经满是枯黄的玉米杆,隐约能看到农民在田间忙碌,拾捡收漏的粮食。季风中带着谷物特有的清香,那是丰收的味道。那是墨西加人的土地。

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