“下官遵命！”中年书生乃是刚刚应募而来的军中幕僚，名叫和冼，是襄阳本地人。和冼自幼喜读兵书，功课上就落下了，到了三十多岁连个秀才都没考中，无奈之下只能到军中谋个一官半职养家糊口。
而这位年青将军则是刚刚上任的樊城参将韩弘方，也是出自天武军，由于剿灭王光恩等部反贼有功而升为樊城参将，刚刚才率部抵达。韩弘方进驻樊城之后在当地招募了几名文吏帮他处理公文，这也是军中的习惯了，武将大多不通文笔有些奏折公文都是交由幕僚帮着处理。
“今日训练了一上午，本将已然感觉出张将军的这套练兵方法对训练士兵的纪律特别有效，我大明官军今日战斗力下降到如此地步与军纪太差不无关系，所以今后本将的军中记录表永远放在第一位。和先生将我军中纪律归纳总结一番，写成士兵容易记住又能理解的句子抄在纸上，让士兵每天在训练之前先背诵一遍军中纪律。”
韩弘方出自京营又是军户出身自然对军纪了然于胸，但昨日他去了一趟襄阳城，本想着与襄阳卫的指挥使商量一下防区驻防的事情，不料却被指挥使朱大防拉着喝了一晚上的酒，等到朱大防酒意上来跟韩弘方透了底，襄阳卫按说满额应当有五千六百人，城外驻扎一个千户所应当有一千人，但实际上整个襄阳卫在籍的只有两千三百人，连一半都不到，襄阳城的守军还不足六百人，韩弘方当时酒劲就下去了。
看来不能指望卫所的官军，整个襄樊的防御要全靠他手下的三千兵力了。
张镇芳与赵光霁这几个月以来连续击败数支反贼一时间声名大噪，尤其是张镇芳收服刘国能后更是名震朝野，一时间被众人称为“湖广双壁”，两人都是出自天武军，而且张镇芳还是赵光霁的部将，这支刚刚组建不到一年的官军战斗力已经与赫赫有名的天雄军以及孙传庭麾下的秦军不相上下。
“和先生，你精通兵法又熟悉军阵，这段时间还请你能够根据士兵操练的情况整理出一部训练细则出来，以后就将细则下发给士兵，让士兵严格遵照细则训练。”青年将军想了一会后吩咐道。
士兵在队正的指挥下不停的做着向左转、向右转，向左看齐、向右看齐，稍息、立正的动作，每一个动作都要重复上百遍，士兵稍有出错就会受到队正的严厉处罚，有的队正甚至会拿鞭子抽犯错的士兵，受到鞭打的士兵大气都可敢出任凭队正处罚，但也有队正只是严厉的责骂一声即止，由此也可以看出不同的队正训练士兵的手段也不同。
高台上的青年将军对队正如何训练自己的手下并不加以干涉，但如果士兵敢违抗队正的命令则会受到更加严厉的处罚。
如此训练了大约一个时辰之后青年将军才挥手让亲兵吹响号角，士兵们听到号角声后长舒一口气结束了一上午的训练。
“哦？不知这位将军是谁？竟能首创练兵之法？”中年书生讶异的问道。
“是靳州参将张镇芳将军，和先生可曾听说过？”
“原来是张将军，下官就是再孤陋寡闻岂能连全歼马士秀、小秦王，招降刘国能的当世名将都没听过吗？原来张将军就是以这般练兵方法才能在短短一个月内连续击败反贼。”中年书生听到是张镇芳首创，不由得大为佩服。
南宋时蒙古铁骑南下也是在襄樊与南宋对峙多年，最终襄樊失守后南宋也很快灭亡，由此可见襄樊的重要性。
到了明朝时由于大明已承平两百年之久，襄樊已经不再作为军事重地，而成了一座商贸繁荣的大城。
此时襄阳府境内唯一的军事力量就是襄阳卫，但卫所凋敝之后兵员已大大减少，如果此时反贼来攻打襄阳城将会不费吹灰之力就能拿下。
这时黄土台下一名三十余岁书生打扮的中年人来到青年将军身边，朝青年将军拱拱手问道：“韩将军为何不让士兵操练阵法？这般练兵方法下官还是第一次见，不知将军是从那一本兵书中看到的？”
青年将军待部下汇报完训练情况之后才回道：“和先生，这练兵之法却是任何兵书上都无记载的，是本将从我天武军中另一位将军那学来的，今日还是第一次训练，有些诀窍本将也尚未领悟到。”
教军场中央有一座高三尺左右黄土垫成的高台，此时高台上有一身披鱼鳞叶齐腰明甲，头戴尖顶明铁盔的青年将军正威严的看着下面的士兵训练。
大约一刻钟之后下面的士兵终于结束长跑，在各自队正的带领下十人一伍站成一排开始训练队列。
汉水自西向东流经此处时突然向南转向九十度并最终汇入长江，与樊城隔江相望的襄城则正好位于转弯处，实际上樊城与汉水南岸的襄城为双子城，历史上称之为襄樊，襄城三面环水一面临山，易守难攻，如此险要的地理位置以及地形优势注定了襄樊成为兵家必争之地，素有“华夏第一城池”，“铁打的襄阳”之称号。
三国时蜀汉上将军关羽北伐围攻襄城、樊城，水淹七军，重创曹魏，就是在樊城。
襄阳府在樊城以北约七十里左右设立了一座巡检司名为北泰山庙巡检司，从中原南下的商旅皆要在巡检司接受检查。
张献忠于是从军中选出两百名精锐化妆成商队押着全部的物资从北泰山庙巡检司过关，自己则亲自率领剩余将士从从唐子山经小路进入襄阳。
樊城外西北约两三里有一处教军场，此时正有数千名将士在此操练，虽然已是寒冬腊月但这些将士全都赤着上身顶着寒风喊着整齐的号子围着教军场跑步。
八大王张献忠恰恰就是这么想的，崇祯十年十二月一直在南阳府境内流窜的张献忠部由于得知左良玉部进驻南阳，不得不选择南下。
张献忠早已派人乔装打扮混入襄阳城内摸清了驻军的底细，于是在十二月中旬率部由新野越过清水河进入襄阳府境内。
“西上襄阳百里程，?e船买酒醉樊城。”
明代文学家顾?路过樊城时曾写诗感叹汉水北岸樊城一带水运发达，商贸繁盛，衢巷商贾，列肆绝汉。
由于樊城距离河南最近只有不足百里，而且是中原腹地南下湖广的唯一通道，自古商贸往来就十分繁荣。
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