“臣立即让人去通知宋大人！”
江陵县城税课局衙门内，齐元嗣看着自秦老六以下四人皆躺在地上哀嚎，心头的怒火越来越盛。
“够了，不要鬼叫了！”齐元嗣用力在桌子拍了一下，怒吼道。
秦老六等人顿时缩做一团，不敢再吭声，只得眼巴巴的向胡义瞧去。不料胡义却将头转了过去，假装没看到。
“胡义，你来说，今天与你们动手的到底是什么人？”齐元嗣冷静了一下，盯着胡义问道。
“大人，这小子身手确实有两下子，应该是个练家子。”胡义添油加醋的将过程叙述一遍。
“本官不是问你动手的那一个，是他身边的同伴。”
“这小子应该是城里的富家公子，小人明天就去荆州城打听打听，一定将那小子的底细弄清楚回来报给大人。”
就在这时，一个衙役匆匆走进堂内来到齐元嗣身边悄声禀报道:“大人，纪王府的王大人请您去得月楼一叙。”
“从盐税查起，荆州的食盐皆在沙市一带交易，自从湖广盐政改革之后盐税皆由盐课司征收，税课局不得插手，这是内阁通过的，而且湖广的盐税皆要上交到布政使司充做军饷。以齐元嗣手下这些巡拦的蛮横，看着每天这么大的食盐交易量能不从中捞一笔吗？”
“没错，从其他方面查必然绕不过齐同哲，唯独食盐这一项是掌握在巡盐御史手上。先生果然是好主意。此事就拜托先生了，请宋一鹤大人严查齐元嗣等人有无私吞盐税。”朱桓拍手说道。
“首先，朝廷自有规矩，府官若犯错，王可向朝廷举奏，由有司查办。其次，王府的底细王垣多多少少掌握一些，如果把他逼急了难保会做出什么对殿下不利的事出来。”陈其猷委婉的说道。
朱桓明白陈其猷的意思，虽然他就藩一年多来并无逾矩之事，王府增加护卫也都是经过皇兄崇祯同意的，但以皇兄的性格，只要听到些风言风语，就会引起他过激的反应，这是朱桓绝不想看到的。
单单是与张镇芳等武将私下联系一事如果被发现，朱桓就只好打包行李去凤阳守皇陵去了，不到崇祯吊死之前别想再出来。
“以先生看该如何处置？”朱桓问道。
“王垣先暂时不要处置，放松他的警惕。从齐元嗣处入手，弄清楚王垣究竟有没有攀上齐同哲再做打算。”陈其猷想了一下回道。
“怎么从齐元嗣入手，先生详细说说看。”朱桓见陈其猷已经有主意，连忙请教道。
“知道一些，听说王垣少年聪慧，十五岁时就乡试中举，但此后连续三次参加会试皆落选，无奈进入国子监等待吏部议选，殿下也当知道如今的监生要想谋个好的差事，必须要向吏部官员进献，这已经成为了惯例。王垣家中也不富裕，靠着岳父借给的一点钱谋到了陕县一个下等县的知县。陕西那个地方其他监生唯恐避之不及，但王垣因不愿欠岳父的人情，遂硬着头皮前往赴任，蹉跎六年，考绩仍是中下，不得升转。后来索性辞官回京，想着再筹些银两谋个好位子，不料还是走了霉运，不知道中间哪一环节出错，被吏部挑选进了王府。”陈其猷说到这里突然意识到不对，连忙请罪:“殿下恕罪，臣不是这个意思......”
“先生不必介意，孤也知道府官难以升迁，一般的人都不愿被选中。”朱桓来到大明已经这么多年了，这些事情还是清楚的。
“太祖皇帝时对王府府官的挑选还是非常重视的，皆是从进士当中精心挑选，但到了英宗皇帝以后，朝廷对府官就不再重视了，进士自然不愿去王府做官，只能从国子监监生当中挑选，而府官升转又极难，所以哪怕是监生也不愿到王府。”陈其猷见朱桓并不怪罪，继续说道。
朱桓对历史上藩王的处境多多少少还是知道些的，尤其是藩王与府官发生冲突会有什么后果。他记得鲁王宗系曾经有一位郡王平时喜好舞枪弄箭，有一次反贼攻打城池，这位郡王带领家丁上城池防守立下大功，连鲁王都赞赏有加。不料这位郡王日后与王府府官起了冲突，府官直接向朝廷举报郡王有异心，最后这位郡王被发配到凤阳高墙之内，但他始终不认为自己犯了什么罪，在抵达凤阳当日就撞墙而死。
所以，一旦被人举报心怀异心，下场多半好不了哪去。
“殿下，无论王垣有没有与齐同哲接触，殿下都不宜出面惩罚他。”陈其猷郑重的说道。
“为何？”朱桓疑惑的问道。
陈其猷猜的没错，朱桓的解决办法完全与太祖皇帝定下的祖制背道而驰，以他的身份自然不会向任何人透露，否则一旦泄露出去将会招来杀身之祸。
“先生对王垣的底细可清楚？”朱桓主动转移话题，问道。
“这么说他与齐元嗣勾结是出于金钱的目的？”朱桓冷冷的问道。
“不仅仅是钱，此人对官场十分热衷，一直想往上升迁，但府官九年一任，许多人进了王府意味着仕途基本就终结了。但也有例外，府官的考核掌握在巡抚和巡按手上，王垣勾结齐元嗣应该是为了能够攀上按察佥事齐同哲，以便能在考绩上加分。”陈其猷认真的分析道。
“现在的关键是王垣究竟有没有攀上齐同哲？”朱桓手指轻轻的敲着桌子说道。
“这么说王垣来王府中任职并不是自愿的？”
“不是，应当是被吏部的人给戏耍了。臣被殿下举荐为长史时曾对吏部选中的府官做过一番调查，也跟他们相熟的一些人打听过，王垣原本打算谋一个南方中等县以上的知县，最后却被选进了王府，听说当时王垣欠了不少高利贷，被债主一直催债，才无奈随殿下来到荆州躲债。”陈其猷当年在京师认识不少人，许多情况都是托人打听到的。
“在殿下看来可有解决办法？”在陈其猷看来，百姓的担子已经到了无法承受的地步，而国库依然空虚，解决收入的办法似乎只有增税一条，但这无异又是饮鸩止渴。
“有！”朱桓点点头，却没有继续说下去。
陈其猷疑惑的看了朱桓一眼，见纪王似乎胸有成竹却又似乎不愿说出，瞬间明白有些话以纪王的身份不便说出来，即使是在自己这个老师面前。
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