“当，当！”庄则敬刚要起身接过章程，却被身后传来的钟声吓了一跳，回头看去，见身后矗立着一座半人高的机械，上面有一黑色大理石制成的圆盘，圆盘上刻着十二时辰，圆盘下伸出一只金色的摆锤，正匀速摆动着。
“已经午时了，两位就留在府中用膳吧！”朱桓起身走到矗立在墙角的一座西洋自鸣钟前，介绍道：“这是毕神父送给本王的一座西洋自鸣钟，每个整点就会鸣叫。庄会长可曾见过这种西洋钟？”
“回王爷，草民只听说过这种自鸣钟，今日托王爷的福还是第一次见。”庄则敬走到自鸣钟前仔细打量着，庄文彬也跟在父亲身后盯着自鸣钟细看，想要弄清楚它是怎么发声的。
“这种西洋钟最早是传教士利玛窦进贡给皇祖父的，后来宫中曾让工匠仿制，却没有成功。”朱桓对这座自鸣钟也是十分喜爱，毕方济将它送给朱桓后就一直放在书房中。
“王爷，草民听说松江府已经有匠人仿制成功了，卖给达官贵人，一座要上千两银子。”庄文彬突然想起弟弟庄文彦曾经在信中提起的西洋钟，应该就是眼前这种。
“此话当真？”
“舍弟在金陵读书，曾经到上海县游玩，他在信中提到曾经见过匠人仿制西洋钟卖给富商。”庄文彬认真的回想一下，确认弟弟在信中提到的就是这种到点就能自鸣的西洋钟，回道。
“王爷既然有兴趣，草民就让犬子再去一趟上海确认一下。”庄则敬见朱桓十分在意此事，连忙回道。
“有劳庄会长了，最好是能将会仿制西洋钟的工匠带到荆州来，本王想要亲自见识下。”
“王爷放心，草民马上写信给犬子让他无论如何都要将工匠带到王爷面前。”
“既然说起此事，本王原本打算让仲冶跟随毕神父去一趟澳门，不知你意下如何？”朱桓这几日见庄文彬无论行事、言语皆十分可靠，他身边缺少人才，于是就想让庄文彬随毕方济去一趟澳门。
“王爷够信任犬子，草民与有荣焉，不过文彬对西洋语一窍不通，恐会误了王爷大事。草民斗胆推荐小儿庄文彦，他在金陵读书时仰慕西洋文化，跟着几个神父学过一些西洋语，对西洋的格物之学也略懂，王爷派人去澳门想必是招揽懂格物的人才，文彦比文彬更适合这项任务。”庄则敬不愧是做过一任知府，从朱桓的话中已经听出他的意图。
“文彦果真懂西洋语最好不过了，此事就劳烦庄会长了，本王听毕神父说起澳门有许多洋人精通如何探寻矿脉与制作西洋钟，想要招揽一些人才，为日后寻找铁矿，仿造西洋钟做准备。”
“王爷，既然这样就让文彬也一同前去，有他兄弟俩在保证不负王爷所托！”
“很好，与孤设想的一样，将章程装订成册，日后每一个盐商都要谨遵章程行事，如有违犯就按会规处置。”
“是，王爷！”
“几个月了？小家伙踢的这么有力？”沈清妍收回了双手，羡慕的问道。
“已经五个月了！”
“肯定是个小子，这么好动！”吴氏也将手伸过去试了一下，笑着说道。
朱桓对子嗣确实不着急，他俩毕竟还年轻，沈清妍今年也只有十六岁，虽然在古代女子到了这个年纪大多都已成家生子，但朱桓毕竟来自二十一世纪，受过高等教育，知道太早生子对产妇身体有巨大的伤害。古代女子难产致死率十分高，原因就有太早怀孕，骨架还未完全长好。
朱桓今日在府中召见庄则敬、庄文彬父子，庄则敬刚刚被推举为盐商商会会长，这些日子正与理事们修订商会章程，今日就是将拟定的章程呈给朱桓过目。
这份商会章程初步拟定二十六条，章程中言明商会设立的宗旨、愿景、会规等。就章程的内容来看已经远远超越了当时的行会，与后世的商会有些类似了。
沈清妍端起碗轻轻抿了一小口，冰凉的感觉顿时将酷热驱散，“炎炎夏日果然还是这酸梅汤最能解暑，嫂嫂，绣鸾你们也尝尝。”沈清妍将碗放下，向坐在对面的吴氏和绣鸾说道。
“多谢娘娘！”沈清阳的夫人吴氏和绣鸾也将面前的玉碗端起来尝了一小口。
“嫂嫂，二哥近日有没有来信？”
“绣凤，快扶你姐姐回房休息吧，莫动了胎气！”沈清妍向站在一旁服侍的绣凤吩咐道。
待绣鸾姐妹走了之后，沈清妍的目光兀自望着离去的两人，吴氏瞥见沈清妍脸上闪过一丝惆怅，知道她在想什么，想劝慰她几句，话到嘴边却又收了回来。实际上纪王府上上下下都在替沈清妍着急，她嫁入王府已经快一年了，肚子始终没有动静，虽然朱桓并不着急，也没有流露出要纳妾的意思，但她身边的人无不担心，王妃如果生不下一儿半女的话，地位始终不牢固。
“娘娘，奴婢没事，刚刚肚子里的宝宝踢了奴婢一下！”绣鸾双手轻抚着有些凸起的小腹，害羞的说道。
“宝宝已经会动了？让我试试看！”沈清妍兴奋的说道，将手小心翼翼的贴在绣鸾的小腹上，果然感觉到几下有力的踢动。
此时，池中亭子里坐着几个身着轻纱的女子，每人面前都放着一盏酸梅汤，一个全身翠色轻衫的侍女正从铜碗中夹起几粒冰块放入汤中。
“娘娘，膳房刚刚酿制的酸梅汤，奴婢已冰镇过了，您尝尝看。”侍女端起玉碗送到沈清妍面前。
“修建农庄毕竟是王爷亲自交代的事情，再说夫君就是监督一下进程而已，不会太过劳累，娘娘放心吧！”
“二哥就是太操心了，什么事都要亲力亲为！”沈清妍嗔了一句，随即看到一旁的绣鸾突然伸手捂住了肚子。
“绣鸾，怎么了？不舒服吗？”
“前几日刚刚让人送来一封信，说是农庄比较忙，要等到中秋才能回来。”吴氏脸上闪过一丝哀怨，随即迅速消失，笑着回道。
“哥哥也真是的，这么热的天手上的活交给下人们就是，农庄又不是离不开他不行。”吴氏脸上一闪而过的怨色还是被沈清妍发现了。
青莲池，方池一泓，合而不闭，气息自然流畅，围廊左介右退，亭榭轩阁错落有致。池低而空间高旷，地小天阔，隐藏间不失有容之象。
纪王府的后花园整体仿照江南园林建造，园中有一占地十几亩的荷花池，每到夏日池中挤挤挨挨的长满了碧绿的荷叶，微风袭来，一朵朵盛开的荷花如仙子一般在池子翩翩起舞。
相传当年诗仙李白出川曾在荆州居住过三年，这里曾是李白故居，朱桓搬进王府之后见这一池青莲，故将这座水池命为“清莲池”。
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