“皇兄，臣听民间议论，朝廷要在辽饷之上再增加剿饷一项，百姓多有怨言，还请皇兄能够三思。”朱桓说完忐忑不安的看着崇祯。
“哎，桓弟，朕岂不知这会增加百姓的负担，但朕也无法，朝廷外有鞑虏，内有反贼，朝廷一刻都不得安宁，只能再累百姓一年，一年之内朕定当剿灭反贼，待明年反贼一灭，立马取消剿饷。”
“皇兄，臣近日在府中读书，发现朝廷不是没有办法筹措军饷。”
“哦，桓弟，你查到了什么办法？说与朕听听看！”崇祯饶有兴趣的问道。
“皇兄，这钱就来自于盐课！”
“盐课？桓弟不知朝中情况，今日户部还禀报两淮至今已经拖欠了二百多万两，又如何能从盐课中筹集军饷？”
“皇兄，请听弟为您分析。弟读史书看到前唐时朝廷能从两淮地区征收盐税六百多万两，而我大明一年全部加起来才二百多万两，这其中定是有缘由的。”
“这盐课征收是太祖时就定下来的，以后历代也都是在太祖的基础上略加更改，已经实行了这么多年，有何不妥之处？”崇祯疑惑的问道。
“皇兄，臣就以湖广布政使为例，湖广是我大明较富庶的地方，人口也不少，藩王勋贵众多，无论是百姓还是宗室勋贵每顿饭都要有盐，然而朝廷却在湖广没有一文钱的税收，这就是不妥之处！”朱桓朗声说道。
朱桓见曹化淳走出大殿，郑重的跪倒在地，禀道：“祖训有言，藩王不得干政。但弟见皇兄日夜国事操劳，弟虽有心为皇兄效力，唯恐大臣们指责弟干预政事，今日弟与皇兄单独在此，弟愿将心中肺腑之言说与皇兄听。”
“桓弟，你怎么跪下了？快起来说！”崇祯见朱桓跪倒，连忙说道。
“哦？”崇祯惊讶抬起头看着朱桓，见朱桓一脸郑重的样子，感叹道：“桓弟，你有这份心朕已经很高兴了，你是朕唯一的弟弟，不久就要去封地，这钱你就留着吧。”
“皇兄，臣弟府中人少，皇兄赏赐又不菲，臣弟一家也用不了这么多。而且见皇兄每日为国事操劳，弟也帮不上什么忙，所以愿意献出十万两供皇兄剿匪之用，请皇兄一定收下。”朱桓动情的说道。十万两银子对他来说并不算什么，京师两家绸缎庄以及运河上的船帮每年都能带给他不菲的收入，而且这五年中崇祯也赏赐了不少，此时拿出一部分表示一下心意。
“好！朕就收下了！我大明的藩王要都能像桓弟一样，朕也不用这么着急了。”崇祯也动情的说道，朱桓献上的十万两虽然距离二百八十万两不值得一提，但也算给他减轻点压力。
朱桓当然不会表露出来，附和着说道：“果真是个好主意！”
不过，朱桓马上收起脸上的表情郑重的向崇祯说道：“皇兄，臣为藩王，按例不得过问政事，然臣平日在京城也多听到百姓的言语，臣弟实有肺腑之言向皇兄说明，请皇兄赦臣之罪！”
“桓弟有话直说就行！朕不会怪罪你！”崇祯温言说道，见朱桓眼神瞥向一旁的曹化淳，转头吩咐道：“你先下去吧！”
“嗯？他来做什么？”崇祯怔了一下问道。
曹化淳见皇上忘记了连忙提醒道：“陛下，是您召纪王进宫的。”
“哦，朕给忘记了，宣他进来！”崇祯突然想起早上的时候让人去叫朱桓进宫，是为了给朱桓定下离京的日子，不料早朝过后给忘记了。
“原户部尚书侯恂糜饷误国，两淮盐课亏空二百多万两，他却束手无策。朕刚刚已经罢免了他，任命户部侍郎程国祥代替户部尚书的位子，程国祥刚刚上任就想出一个法子，仿前唐旧例征收房间架税，据他估算能收税银三十万两。这是个好法子，既能增加朝廷赋税，又不给百姓增加负担。”
朱桓暗自想到，就这还是好法子呢？岂不知此法一出，惹得京中的小户人家怨声鼎沸，像神宗年间百姓把皇帝的年号嘉靖称作“家净”一样，他们把崇祯的年号称作“重征”，借以发泄对朝廷苛捐杂税的不满。
“桓弟听说了？”崇祯头也不抬的问道。
“臣弟是前些日子看到皇兄下得诏书，让各地藩王、勋贵、豪绅能急公体国，捐献军饷。臣弟想着这些年皇兄也赏赐给臣弟不少财物，内心十分感念皇兄隆恩浩荡，臣弟无以回报，愿将家中财物捐献给朝廷，以供皇兄剿匪之用！”朱桓斟酌着语句回禀道。
奏折是刚刚被任命为户部尚书的程国祥上奏的，内容是关于如何筹集军饷的。原来程国祥得知自己被任命为户部尚书之后，想到陛下正为军饷发愁，于是在府中冥思苦想，查找历朝历代的史书，还真让他找到一条敛财的办法。程国祥在奏折中援引唐朝为例，建议朝廷税房间架，向居住在城中的居民征收门面税，不论大、小户，一律按门面征收税银一钱，据他估计总共可收税三十万两。
“陛下，纪王殿下求见！”曹化淳走到崇祯身边轻声说道。
“没等多久，臣弟知皇兄为国事操劳，十分辛苦。臣弟等一会也是应该的。”
“宗室要都像桓弟这么谨小慎微，体谅朕，朕也不用这么发愁了！”崇祯轻叹一声说道。
“皇兄过奖了！臣弟实在不敢当！臣弟斗胆问一句，皇兄近日可是在为军饷的事操心？”朱桓小心翼翼的说完，抬起头看了崇祯一眼，见崇祯低着头在看奏折，只穿着便服，没有着冠，头发已经有些花白，他今年也只有二十五岁而已。
“臣弟朱由桓见过皇兄！”朱桓快步走进大殿，来到崇祯面前行礼道。
“免礼！朕都忙忘记了，在宫外等很久了吧？”崇祯将奏折放下温和的说道。
朱桓晚些时候就得知户部尚书侯洵被罢职免官，关进刑部大牢。同一天晚上，兵部尚书张凤翼在府中病逝，死前尚在书房写奏折。一天之内，朝廷空出两个尚书空缺。
崇祯在罢免了侯恂之后，立马任命户部侍郎程国祥为户部尚书。在兵部尚书的任命上崇祯却犯了难，他需要一个有才能、有魄力的人来担任，他原本有意让杨嗣昌来担任，只是不巧杨嗣昌的父亲杨鹤才去世不到三个月，杨嗣昌正在家中丁忧，此时招他进京，恐怕会招来非议。
“这倒是个不错的办法！”崇祯正拿着一本奏折，看到其中的内容不禁拍着桌子说道。
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