“本王清楚温体仁不值得信任，不过此事没有朝中大臣的支持，绝对通过不了。杨嗣昌的回信你也看到了，本王与他相交已久，他还是信不过本王，又不能收买他，也收买不了。朝中唯有温体仁说话分量够，又能收买。”朱桓轻叹了一声说道。
朱桓近日有些郁闷，前往袁州密会杨嗣昌的徐忠已经回来了，捎回来一个不太好的消息，那就是杨嗣昌委婉的拒绝了朱桓提出的接管湖广盐课一事，理由是无先例。
这让朱桓无比郁闷，如果杨嗣昌能够同意，这事就顺利了许多。不过好在杨嗣昌虽然婉拒了朱桓接管盐课一事，但并没有拒绝在湖广设立都转运盐使司一事，这让此事还有一线希望。
朱桓自觉已十分详细，现在唯一的关键就在于取得崇祯的同意。
“殿下，臣觉得王爷选择与温体仁合作是在与虎谋皮，此人绝对不值得信任。”陈其猷看着手上的草案劝道。
“侯大人身为户部尚书，盐课又归户部主管，这盐课拖欠之事，侯大人不自查户部，怎么反倒问起本官来了？”
“这。。。。”侯恂被温体仁的反问噎住了，顿了一下才回道：“两淮盐课自天启年间就开始拖欠，又不是自今日起。户部已经在催促两淮的衙门补交了。”
“陛下，微臣以为，盐课拖欠事关朝廷收入大事，应当派人重新梳理两淮盐课，增加朝廷在这方面的收入。”
崇祯随手拿起最上面的一份打开来，不料没看多久就将奏折摔了出去，喊道：“来人，立即传旨！将侯恂革职查办！”
曹化淳小心翼翼的走上前将奏折捡起来，瞥了一眼奏折却是宋之普弹劾侯恂糜饷误国，将奏折重新摆放到御桌上才退出去传旨。
纪王府上，朱桓和陈其猷正在书房就盐课一事做最后的整理，两人结合历代以来朝廷在梳理盐课上的经验教训，加上朱桓后世看过的晚清时期胡林翼、林则徐、张之洞等人在湖广改革盐政的做法，以及参照部分二十一世纪的食盐专卖制度，拟定了这份草案。
侯恂勃然大怒，斥道：“区区两分银子？万历年间开始加收辽饷，从九厘到现在一分二厘，何曾减过？如果百姓能够承担，又何须冒着被杀头的罪名造反？除了辽饷，百姓身上还有多少苛捐杂税，薛大人有没有算过？陛下，薛国观乃小人，要害我大明亡国，请陛下远离此人。”
“放肆！侯恂，你敢在朕面前口出恶言！”崇祯大怒，站起来吼道。
侯恂丝毫不惧，拱手说道：“陛下，臣肺腑之言，历来加在百姓身上的赋税加起来容易，减去却是万难。百姓身上的负担从来都不是一开始就那么重，而是历年累积而来的，请陛下三思！”
崇祯坐在龙椅上看着下面的大臣们争吵，心中仿佛有一团火，他恨不得站起来将这些人全部赶出去，每人仗责一百棍，可惜他不能这么做，他还要指望这些人来帮他剿匪、驱逐鞑子，可是就凭朝堂上这些人能行吗？
早朝议论了两个时辰最终也没能争论出结果，崇祯怒冲冲的结束早朝，回到养心殿，心情烦闷。正好司礼监已经将昨日大臣们呈上的奏折捡重点的送过来了。
“回陛下，我大明除了田赋，最大的一块收入在盐课，盐课收入占了朝廷收入的一半。依微臣来看，这军饷还得从盐课方面想办法。”
“温大人，盐课每年收入只有两百万两，近些年两淮盐课又多有拖欠，如何再增加？”侯恂转身问道。
此时户部尚书侯恂正出列力争，“陛下，臣坚决反对征收剿饷。如今百姓已身背辽饷，倘若再怔剿饷，百姓如何承担的起。反贼为何会兴起？陕西连年干旱，粮食颗粒无收，老百姓过不下去了，今日朝廷强征剿饷，原本就过不下去的百姓，更会揭竿而起，到时不仅无法剿匪，反而会把老百姓全都逼到反贼那边去了。”侯恂完全不顾崇祯的脸色已经铁青，激动的说道。
薛国观早已看不下去，等侯恂说完立马出列反驳道：“陛下，侯大人完全是危言耸听，朝廷加征剿饷只是从原先的一分二厘提高到一分四厘而已，每亩地只增加了区区两厘，就算普通农户有十亩地，每户也只增加两分银子而已。况且陛下早已说过，剿饷只征收一年而已。”
“陛下，臣反对！”吏部尚书谢陞站出来反对道：“陛下，豪绅之家良田千顷，贫民之家无立锥之地，按此说法应当朝廷从富户手中收到的赋税多，而从贫户手中收到的赋税少。然而实际呢？朝廷从富户手上收到的赋税少之又少，为何？只因富户通过各种手段将赋税转嫁到贫户身上，朝廷不想办法解决贫富问题，反而寄希望于从富户身上收税，岂不知这些富户有上千种方法将税赋压在贫户身上。侯大人身为户部尚书岂能不明白这个道理。”
温体仁站在百官之首的位置一直听着后面的官员们争吵，脸上始终保持着温和的面容，直到此刻才微微欠身出列，说道：“陛下，臣觉得诸位大人说的都有道理。百姓身上的税赋不是一天就这么多的，实在不应该再增加一笔了。”
“温爱卿，照你来看这笔军饷该从哪里来啊？”
崇祯听到此话，怒气稍减，问道：“依你之见，这军饷如何筹集？”
“回陛下，微臣赞同五省军务总理卢象升的建议，将按亩加派改为因粮，凡缴纳粮税在五两以上的另外加征。如此一来加征的部分不必由贫民承担，而富户因有积蓄，加征的部分也不会影响到生活。”
今日早朝上一片剑拔弩张，众大臣、言官皆唇枪舌剑，争吵不休，原因就在早朝上崇祯将杨嗣昌的奏折公布出来。当然将奏折中与鞑子议和一条隐去，只留了剿匪方略以及增兵增饷方略。
在剿匪方略上诸人意见不大，毕竟内阁已经商定，早已吩咐过手下的官员，所以这一条很快就过了。
但在增兵增饷问题上却吵翻了天，尤其在增饷上，户部率先不同意，众多言官也纷纷出列表示反对。
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