忽然，帐外响起一名亲随的汇报声：“司马，史军侯回来了。”
账帘很快被掀开，史文龙一脸怒气的走了回来，刚刚来到姜泰面前，便怒说道：“越骑营是什么东西，竟然敢烧杀抢掠，还有王法吗？”
他虽然嘴里嘟囔着越骑营的事情，但是礼数却没有少，双手抱拳给姜泰施一礼，而后又道：“司马，您知道，我去了虢亭，发现什么了吗？”
姜泰见史文龙这个样子，略感诧异的问道：“发生什么事了？”
“司马，匪寇虽然作乱，但是闻听北军过境，早已经逃之夭夭，退回兖州了，只剩下无人看守的虢亭，被越骑的人占领了。”
“收复失地，这是好事啊。”
“咳咳，司马，这件事没您想的那么简单，越骑的人比土匪还要凶猛，他们占住虢县后，烧杀劫掠，//奸//淫//妇女，屠杀老幼，比那些匪军还要残忍，我到了虢县，见到的只剩断壁残垣，满地尸体了。”
说到这，史文龙铮铮汉子，也不禁落泪，他看着众人惊愕的表情，继续道：“起初，百姓以为官军来了，都兴奋不已，哪知，越骑的人屠杀了部分匪军后，竟然血洗虢亭，唉……世风日下，世风日下，将军，这匈奴还没赶跑，匪军还没剿灭，我们自己的人竟然做出这样的事，我这心！寒啊！”
“越人就是越人！可恨！”樊崇一怒之下，握拳砸向文案，但是文案下面，只是一些石头堆成的，他一砸之下，不禁嗤牙咧嘴。
姜泰也从没听说过这种事，官军杀烧抢掠，真是出奇，这只能怪吴广治军不严，这种害民的丑闻，必须制止，否则一旦传到洛阳，还不知道要闹出多大风波呢。
而且，之前姜泰还以为是河南的守军在对抗匪军，此时想来，是逃难的百姓误解了，误以为官军在剿匪。
想到这，姜泰提了提身上的军铠，喝令道：“管宠，魏延，你二人各自点兵二百，随我去虢亭走一趟。”
“司马，您这是要？……”管宠犹豫着拦住了姜泰，他深怕姜泰一激动，做出什么过格的事，更何况，早就有消息送来，越骑先锋多达三千余人，即便姜泰去了，也未必能够改变什么。
但是姜泰却已怒火攻心，他不听劝阻，推开管宠，大步向帐外走去。
管宠无奈，只得和魏延一起回去招兵，大概一盏茶的时间，两个屯长各带百人，来到了姜泰所在的位置，姜泰身边还有一百名亲随跟着，五百人的队伍趁着夜色，每人打着一支火把，快速向虢亭的方向疾驰而去。
……
太尉府，此时已夜深人静，但是客堂里的灯却始终亮着，屋内除了太尉朱永昌以外，还有荆州刺史刘子会。
由于苗圃入京告状，想要参劾自己，刘子会吓得坐立不安，不得已，日夜兼程，悄悄赶来了洛阳城。
但是让刘子会意外的是，老皇帝竟然驳斥了苗圃，毫不在意荆州之事，这才让刘子会心里安稳不少，眼下，刘之会是悄悄入京，不便声张，便托人送来拜帖，得朱永昌暗允，半夜悄悄来府邸拜访。
两人见面客套几句后，便各自落座，管家送来茶水，也匆匆退去了。
屋内着实静了一会，两人各自喝茶，都没有开口说什么，直到一杯茶喝进去一半，刘之会才暗暗叹气：“恩师，这苗圃太嚣张了，他一个州郡御史，竟然敢告到洛阳来，你说，我该怎么办？”
“哼。”朱永昌没有理会刘之会的话，冷哼一声，继续品茶。
刘之会吃了闭门羹，略显不安，他放下茶杯，看着朱永昌一口口喝茶，好半响，才又憋出几个字：“恩……恩师，你倒是替学生做主啊。”
“你治理地方不严，惹恼了言官，我能有什么好办法。”朱永昌阴阳怪气的说了一句。
要不是看在刘之会曾经拜在自己门下肄业，这大半夜，朱永昌才不会见他一个小小的刺史呢，此时朱永昌始终不肯给刘之会好脸色，刘之会更加不安了。
他还想再说什么，朱永昌却摆了摆手：“你是我的学生，我自然不会坐视不理，眼下河北大战，皇帝还顾不上你荆州那点破事，回去好好打理州郡，别再给人抓住把柄了。”
“那……我就这么忍了吗？”刘之会恨恨的说道。
“眼下还不是时候，你还是回去吧，好好做你的刺史吧，有什么事，等河北战事完了，咱们再从长计议。”朱永昌冷漠的回一句，而后起身抻了个懒腰，假装疲惫的叹道：“时候不早了，我要休息了。”
吃了朱永昌的逐客令，刘之会不得不起身告辞。
刘之会走了，但是朱永昌的心却平静不下来，荆州的事，他并不关心，可眼下最让他担忧的，却是戈说的举动，他在毫不知会自己的情况下，突然带兵西进，去了平阴县，这小子到底想干嘛？
更重要一点，朱永昌已隐隐感觉到，戈说在有意疏远自己，划清和自己的关系，他有些摸不透，戈说是不是已经另有靠山了？那个人又是谁？莫非是北广王？
一系列谜题困扰着朱永昌，他一边踱步，一边分析，一遍感叹：“义子就是义子，我这次，算是瞎了眼了。”
“那么，如果我把粮草留给中尉营负责押送，我们轻装简行如何？”姜泰还是坚持绕道行进，不要因为匪寇猖獗而耽误行程。
所有人都没有急着发表意见，各自沉默，看着地图不接话茬。
听说朝廷的军队，姜泰第一印象，一定是河南守军出兵剿匪了，没想到，这个河南尹还真会找时机，趁着北军大举入境之机剿匪，也可以搏得一个美名，还能让中尉的奏折中多出自己的一份功劳，一箭双雕啊。
尽管姜泰如此想，他却没有多提半个字，在马上指了指驻地，喝令军队在辎重车附近安营下寨，暂且过夜。
很多士兵开始忙碌，搭起简易的帐篷，有的士兵牵着马，在附近支起架子，拴好战马，有的则去附近打水，喂马，每个人都有各自的分工。
姜泰的大帐设在中军，早有专人负责搭架，简易的文案用几块石头拼成，上面扑着一块地图，四周有几个杌凳，是随军带着的，此时也铺上了一层软席，几名军侯围坐在地图前。
姜泰自从进了大帐，始终没有说话，他坐在自己的位置上，静静的凝视着地图，好半响，姜泰才开口问道：“虢亭失守，荥阳附近道路被断，我们若是改道行进，会耽误几天？”
一旁的樊林是负责押运粮草的，他看着地图，听姜泰想要改道行进，微微邹起眉头：“司马，如果急行军，改道并没有太大的影响，只是道路相对难行一些，可我手下有这么多粮草，如果运不过去，恐怕会延误战机。”
所以，姜泰一连下了几道命令，全军加速，终于赶到了成皋，此时夜色正浓，骑兵们每人拿着一根火把，勒马向前进发，转过一条蜿蜒小路，就能看到驻军所在，这个时候，包括姜泰，包括所有将士，都可以松口气了。
看着前方一望无际的小路，四周村庄很少，百姓多数居住在城内，与别处不同，成皋是河南一线重要的军事要地，包括荥阳等地，楚汉争雄时，刘邦项羽曾多次在这里发生过激烈的争夺战，可见其重要的地理位置。
如果不是刘邦占住荥阳，就食敖仓，楚汉之争谁胜谁负，难以预料，而此时荥阳周边不太平，成皋虽然没有受到波及，但是两城相距仅百里之遥，如果匪寇不能及时遏制，战火迟早会波及到这里。
但是旷野屯军，不能没有防备，更多的士兵，则在屯长的带领下，去附近树林砍伐树木，架起简单的防御工事，防止有匪军偷袭。
一番忙碌，两个时辰过去了，军营里的伙房也做好了热乎的稀粥，将士们拿出随身的干粮，就着粥胡乱的吃上几口，有的实在太累，还没等稀粥煮好，已经先睡着了。
“只是什么？”姜泰略显不满，他不喜欢下属说话支支吾吾，有什么事，直接了当的说出来。
屯长犹豫了一下，这才鼓起勇气，朗然回道：“只是刚才，我们的斥候发现东边有汹汹火光，已经去探查了，虽然还没有消息，不过有逃难的百姓告诉我们，好像是朝廷的军队和匪军打起来了。”
之所以姜泰如此火急火燎，主要原因，还是兖州匪寇横生所造成的，虽然地方官员给朝廷的解释是河北战争引起的，可只要外任过的官员都知道，如果官不为祸，百姓何以造反？所以，很大程度上还是和地方官员有关。
这一点毋庸置疑，只不过，这和姜泰没有任何关系，姜泰的前部只有五百人，后部虽然紧随前部，却也只有五百人，若真遇到大股匪寇，必然难以抵挡，这可是姜泰北征河北的全部粮草，可以维持全军一个月之久，一旦丢失，姜泰在河北，将无以立足，只能靠中尉营接济了。
姜泰借着火把的光亮看清，此人是名屯长，他微微扬手：“起来吧。”
那名屯长站起身，姜泰又问：“有没有什么异常的情况？”
“没有，只是……”屯长话说了一半顿住了。
大概又行了一段距离，可以隐约看到，在前方不远处的旷野里，灯火明亮，一辆辆辎重车围拢成一座坚固的屏障，有士兵手举火把，四处巡逻。
周围还有后部的骑兵往来奔驰，巡视周边环境，直到姜泰的主力队伍出现在蜿蜒的小路上，大量的火把将周围照如白昼，这才有几队骑兵迎上来，其中一人身穿轻铠，直奔姜泰马前，单膝跪地：“属下见过司马。”
姜泰紧锣密布，短短两个时辰内，接连传出六道命令，自己则亲自督领部下向成皋开进，军队一路狂奔，所到之处，无人敢挡，在黄昏时出的旋门关，亥时进入的成皋境内。
这个时候，姜泰距离前部所在位置，已经不足三里的路程了。
原本姜泰预计会在子时与前队会合，没想到，这一路都很顺利，没有遇到什么阻拦，就连旋门关，也是提前得到通知，开关让路，所以姜泰能够在第一时间赶到前军驻地。
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